El papa León XIV realizó una contundente denuncia contra la discriminación y la exclusión sistemática que enfrentan las personas afrodescendientes en el Perú. Durante su visita a la localidad de Zaña, el máximo jerarca de la Iglesia católica recordó los profundos sufrimientos de quienes fueron sometidos a la esclavitud en el pasado y exhortó a la sociedad a no normalizar el dolor ajeno.
El pontífice se trasladó desde Chiclayo hacia Zaña con el objetivo de clausurar el Año Jubilar instituido en conmemoración de los trescientos años de la canonización de santo Toribio de Mogrovejo. Este santo, nacido en Mayorga, Valladolid, en 1538, llegó a territorio peruano en 1581, donde se desempeñó como arzobispo de Lima y fue reconocido ampliamente por su labor en la defensa de los pueblos indígenas.
El arribo del papa a la localidad estuvo marcado por un despliegue de tradiciones y una masiva concurrencia. Tras haber celebrado una misa previa en Santa Cruz de Succhabamba, en la zona de los Andes, León XIV fue recibido en su trayecto hacia Zaña por ocho integrantes de las Amazonas Chiclayanas, quienes lo acompañaron a lomos de los tradicionales caballos de paso. Se estima que cerca de 300.000 personas salieron a las calles para presenciar el paso del pontífice.
En el santuario de Santo Toribio de Mogrovejo, lugar donde murió el santo, el papa León XIV reflexionó sobre la memoria histórica de la región. Subrayó que en Zaña se conserva el recuerdo de generaciones de hombres y mujeres africanos que fueron arrancados de sus hogares y sometidos a la esclavitud, destacando que muchos de ellos atravesaron humillaciones y sufrimientos extremos.
La importancia de este mensaje radica en el contexto geográfico y social de Zaña. Ubicada a unos 45 kilómetros de Chiclayo, esta localidad fue la capital española del norte del Perú durante el virreinato. Debido a su posición estratégica, se convirtió en uno de los enclaves económicos más relevantes de la época, siendo el punto de llegada de los esclavos traídos por los españoles para trabajar en las haciendas. En la actualidad, la zona mantiene una presencia significativa de población afrodescendiente.
Dirigiéndose directamente a esta comunidad, el papa expresó: “Queridos hermanos y hermanas afrodescendientes: quiero expresarles hoy mi afecto y mi cercanía. He tenido la alegría de conocer su fe, sus tradiciones y el amor con que conservan la memoria de sus antepasados. Gracias por cuanto aportan a la vida de esta Iglesia”. En un gesto de honestidad personal, León XIV recordó que, según declaraciones dadas en una entrevista reciente, él mismo posee antepasados que fueron tanto esclavos como esclavistas.
Para ilustrar la intersección de fe y raza, el Sumo Pontífice citó el ejemplo de san Martín de Porres, el primer santo mulato de América y afrodescendiente, quien recibió la confirmación de manos del propio santo Toribio.
Durante el acto, el papa escuchó el testimonio de una mujer afroperuana, quien relató la historia de dolor y exclusión que ha marcado a su comunidad. La mujer denunció que los afrodescendientes, que representan el 3,6 % de la población peruana, continúan enfrentando una discriminación estructural y una exclusión persistente en la sociedad actual.
Más allá de la cuestión racial, León XIV manifestó su profunda preocupación por la situación de seguridad ciudadana que atraviesan las familias de la zona. El papa subrayó que la vida de santo Toribio invita a observar las necesidades del presente, señalando que muchas familias sufren las consecuencias de la delincuencia, las extorsiones y la inseguridad generalizada.
“Me duele pensar en quienes viven con miedo, en las personas que ven amenazado el fruto honrado de su trabajo y en quienes padecen todavía la discriminación”, afirmó el papa ante las 10.000 personas presentes en el evento. El pontífice aseguró que mantiene a estas personas en sus oraciones, pidiendo la paz y rogando a los asistentes que permanezcan unidos, se cuiden mutuamente y, sobre todo, que nunca se acostumbren al sufrimiento de los demás, recordando que siempre existe alguien a quien se puede ayudar.
La celebración contó también con la presencia de comunidades de Incahuasi y Cañari. El obispo de la diócesis, Edinson Farfán Córdova, destacó que la presencia del papa tiene un significado especial, comparando la misión de León XIV como Sucesor de Pedro con la labor de Santo Toribio, quien llegó a estas tierras para anunciar el Evangelio y acompañar a los pueblos.
