La región de Arequipa enfrenta una situación sanitaria crítica debido al incremento de enfermedades respiratorias. Según el último reporte emitido por la Gerencia Regional de Salud (GERESA), desde enero de 2026 se han registrado un total de 272 fallecimientos ocasionados por neumonía e infecciones respiratorias agudas graves. Esta cifra pone de manifiesto la vulnerabilidad de ciertos sectores de la población frente a estas patologías durante el presente año.
Los datos detallados en el Boletín Epidemiológico N.° 43 revelan una tendencia alarmante respecto a la edad de las víctimas. El documento oficial indica que el 95,5 % de las personas fallecidas tenía más de 60 años, lo que confirma que la población adulta mayor es el grupo más afectado por estas complicaciones respiratorias en la región. Además de las defunciones, la GERESA ha reportado que, en diversos grupos etarios, se han notificado 6 099 casos de neumonía a lo largo de 2026.
La coordinadora regional de Inmunizaciones de la GERESA, Giovanna Valdivia Manrique, ha advertido sobre la gravedad de este escenario. La funcionaria señaló que los adultos mayores presentan un riesgo significativamente más elevado de desarrollar complicaciones severas derivadas de estas infecciones. Estas complicaciones no solo incrementan la probabilidad de requerir hospitalizaciones prolongadas, sino que, en los casos más graves, pueden conducir a la muerte.
Un factor determinante en esta crisis sanitaria es la brecha de vacunación detectada en la región. De acuerdo con las cifras preliminares proporcionadas por la institución de salud, más del 30 % de los adultos mayores en Arequipa aún no han recibido la vacuna contra el neumococo. Esta cifra es preocupante si se considera que la población estimada de personas mayores de 60 años en la región supera los 200 mil ciudadanos.
Ante este panorama, Valdivia Manrique hizo un llamado urgente a las familias arequipeñas para que no descuiden la protección de sus padres y abuelos. La autoridad sanitaria instó a los familiares a acompañar a los adultos mayores a los establecimientos de salud para asegurar que reciban la inmunización correspondiente contra el neumococo. Se enfatizó que este proceso de vacunación es totalmente gratuito y se encuentra disponible durante todo el año, aclarando que los ciudadanos no deben esperar el lanzamiento de una campaña especial para acceder a este beneficio.
Respecto al esquema nacional de vacunación, la GERESA recordó que los adultos mayores deben cumplir con dos medidas preventivas fundamentales: la aplicación de una dosis contra el neumococo y la administración anual de la vacuna contra la influenza. Ambas inmunizaciones forman parte del protocolo de protección diseñado específicamente para reducir la mortalidad y morbilidad en este grupo etario.
Además de la vacunación, las autoridades sanitarias han difundido una serie de recomendaciones preventivas para evitar el contagio y la propagación de infecciones respiratorias. Entre estas medidas se destaca la importancia de mantener los ambientes correctamente ventilados, realizar el lavado de manos con frecuencia y asegurar que las personas se abriguen adecuadamente ante los cambios bruscos de temperatura. Asimismo, se pidió a la ciudadanía acudir de manera oportuna a un centro de salud en el momento en que aparezcan los primeros síntomas respiratorios.
Es importante señalar que los adultos mayores no son el único grupo en situación de riesgo. La GERESA recordó que los niños menores de cinco años también son altamente vulnerables frente a las enfermedades respiratorias. Por esta razón, se pidió a los padres y tutores mantener al día el calendario de vacunas de los menores y, sobre todo, evitar la práctica de la automedicación, la cual puede complicar el cuadro clínico de los niños.
En el marco de la conmemoración del Día Mundial de la Neumonía, la institución reiteró la necesidad de no postergar la vacunación de los grupos vulnerables. Las cifras acumuladas en 2026 —con 272 fallecimientos por neumonía e infecciones respiratorias agudas graves y 6 099 casos de neumonía— sirven como un recordatorio de la urgencia de buscar atención médica temprana y cumplir con los esquemas de prevención establecidos por el Estado.
