¿Qué está pasando con la economía de Costa Rica? Según proyecciones del Instituto de Investigaciones en Ciencias Económicas de la Universidad de Costa Rica, el régimen especial de zonas francas enfrenta una notable desaceleración. Se estima que su crecimiento pase de un 12,7% en 2025 a aproximadamente un 1,6% para el año 2026.
Este debilitamiento ya es visible. Durante el tercer trimestre del año, la economía costarricense creció un 1,9% interanual, marcando la tasa más baja desde 2024. Específicamente, la producción de las zonas francas sufrió una contracción del 2,1% en este periodo, un contraste drástico frente al aumento del 17,8% registrado en el mismo trimestre de 2025.
El impacto se extiende a la manufactura, que restó 1,11 puntos porcentuales al crecimiento del Producto Interno Bruto, siendo la actividad económica con la contribución negativa más significativa. En cuanto a las exportaciones, el sector de equipo médico y de precisión perdió fuerza; su aporte cayó de 12,1 a 2,5 puntos porcentuales en el último año. Aunque sigue siendo el contribuyente individual más alto, ahora es superado por la suma de los demás sectores.
A pesar de este escenario, el crecimiento nacional se ha sostenido gracias a sectores como la construcción, la enseñanza, la salud y las actividades profesionales, científicas y técnicas. Para el cierre de 2026, el IICE proyecta un crecimiento del PIB entre el 2,7% y el 2,9%.
Finalmente, en temas de precios, la inflación regresó a terreno positivo en septiembre con una variación del 0,34%, la primera desde abril de 2025. No obstante, se prevé que se mantendrá por debajo del rango meta del Banco Central al menos hasta el primer semestre de 2027.
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