La percepción general del fútbol mundial suele sostener que el jugador galardonado con el Balón de Oro es, por definición, el futbolista más destacado del planeta. Esta correlación ha sido la norma durante décadas, sugiriendo que el reconocimiento individual máximo debe ir acompañado de la validación de sus propios pares. Sin embargo, la reciente elección del equipo ideal de la FIFPro para el año 2026 ha presentado una excepción histórica que rompe con la lógica establecida en los últimos años.
Harry Kane, el delantero inglés y actual ganador del premio entregado por la revista France Football, se ha convertido en el primer futbolista en alzarse con el Balón de Oro y, simultáneamente, quedar marginado del World 11. Este equipo ideal, seleccionado estrictamente por los propios futbolistas profesionales, ha mantenido una tendencia intacta desde su creación en 2005, año en el que Lionel Messi estuvo presente. Hasta ahora, el ganador del máximo galardón individual siempre había encontrado un lugar en la alineación elegida por sus colegas, hasta que el atacante del Bayern Munich alteró esta trayectoria.
La exclusión de Kane no fue producto del azar, sino del resultado de un exhaustivo proceso de votación. Un total de 19.806 futbolistas profesionales, provenientes de 73 países diferentes, emitieron sus preferencias a través de una plataforma digital. En el análisis detallado de los votos para la zona ofensiva, el delantero inglés terminó en la quinta posición de la consideración de los atacantes, quedando fuera del once titular por un margen extremadamente estrecho.
En el desglose de los porcentajes de aprobación, los colegas de Kane prefirieron a otros cuatro delanteros para conformar la ofensiva estelar. Kylian Mbappé lideró la votación con un 46% de los sufragios, seguido por Lamine Yamal con un 37,4% y Lionel Messi con un 29,5%. El cierre del cuarteto fue para Erling Haaland, quien obtuvo el 28,4% de los votos. Harry Kane cosechó un 28% de aprobación, lo que significa que quedó fuera de la alineación ideal por una ínfima diferencia de apenas el 0,4% frente al jugador apodado "el Androide".
La alineación final que conforma el World Team of the Year 2026 quedó integrada por David Raya (Arsenal) en la portería. La línea defensiva estuvo compuesta por Pau Cubarsí (Barcelona), Achraf Hakimi (Paris Saint-Germain) y Nuno Mendes (Paris Saint-Germain). En el centro del campo, los elegidos fueron Jude Bellingham (Real Madrid), Rodri (Barcelona) y Vitinha (Paris Saint-Germain). Finalmente, el ataque quedó conformado por los ya mencionados Erling Haaland, Lionel Messi, Lamine Yamal y Kylian Mbappé.
El impacto de la ausencia de Kane cobra relevancia al analizar el peso de la historia de este premio. Desde la primera edición en la temporada 2004-05 con Ronaldinho, pasando por el dominio prolongado de Lionel Messi y Cristiano Ronaldo, e incluyendo a ganadores más recientes como Karim Benzema, Rodri u Ousmane Dembélé, el vencedor del Balón de Oro siempre había tenido su lugar asegurado en el once ideal de la FIFPro. La única excepción previa ocurrió en el año 2020, aunque en aquel caso se debió a que el premio individual no fue entregado a causa de la pandemia.
Por otro lado, la elección marcó el regreso de Lionel Messi al World 11, tras haber estado ausente en las tres ediciones anteriores. El desempeño del astro rosarino en el Mundial 2026 fue la clave de su retorno, donde registró una actuación sobresaliente con ocho goles y cuatro asistencias, cifras que resultaron fundamentales para recuperar la confianza de sus colegas. Con esta nueva elección, Messi amplió su propio récord personal, consolidándose como el jugador con más presencias en la historia de este galardón al alcanzar las 18 apariciones.
Para garantizar la transparencia y rigor de la elección, la FIFPro y sus sindicatos de jugadores afiliados en todo el mundo utilizaron una plataforma digital segura. El proceso de votación evaluó el rendimiento de los futbolistas en el periodo comprendido entre el 4 de agosto de 2025 y el 19 de julio de 2026. Además, se estableció un requisito excluyente para los candidatos: los jugadores seleccionables debían haber participado en al menos 30 partidos oficiales durante dicho lapso.
