El sumo pontífice León XIV ha dado inicio a su primer viaje apostólico por Sudamérica, una gira que se extenderá durante 12 días y que abarca tres naciones: Uruguay, Argentina y Perú. El itinerario, que comenzó el pasado 6 de noviembre y culminará el 17 del mismo mes, contempla una agenda intensiva compuesta por 36 intervenciones públicas y 14 desplazamientos aéreos, distribuidos en diez ciudades diferentes de los tres países visitados.
El inicio de esta travesía estuvo marcado por un encuentro cercano con los medios de comunicación durante el vuelo desde Roma hacia Montevideo. En este espacio, el pontífice reflexionó sobre su sexta salida internacional desde que asumió el liderazgo de la Iglesia en el año 2025. Durante el trayecto, el papa dedicó más de 40 minutos a saludar a los más de 80 periodistas que integran la delegación vaticana, recorriendo la parte posterior de la cabina del avión aproximadamente una hora y media después del despegue.
Uno de los momentos más destacados del vuelo fue la interacción entre el pontífice y el periodista colombiano Néstor Pongutá, quien fue el único representante de la prensa colombiana acreditado a bordo. Pongutá aprovechó la oportunidad para entregar al papa una réplica en oro del pez alado con rostro de jaguar, una pieza emblemática que se encuentra en el Museo del Oro de Bogotá. El periodista explicó que la obra fue elaborada por artesanos y joyeros utilizando técnicas tanto peruanas como colombianas.
Durante este intercambio, Pongutá recordó al papa las más de diez visitas que Robert Francis Prevost —nombre del pontífice antes de su elección— realizó a Colombia. El periodista mencionó específicamente el paso del actual sumo pontífice por el Museo del Oro, solicitando una bendición y un saludo para el pueblo colombiano. Ante esta petición, León XIV respondió extendiendo un saludo a los habitantes de Colombia, Perú y a toda América.
La trayectoria de Robert Francis Prevost en Colombia es amplia y se remonta a su tiempo como prior general de la Orden de San Agustín, cargo que desempeñó entre 2001 y 2012. Sus visitas previas incluyeron ciudades como Bogotá, Barranquilla, Medellín, Bojacá y Chía. En la capital colombiana, visitó lugares emblemáticos como el convento Santo Tomás, Monserrate, el Parque de la 93 y el mencionado Museo del Oro. En Barranquilla, sus encuentros se centraron en casas de la orden, la parroquia San Nicolás y el Colegio Liceo de Cervantes. Según testimonios del padre William Josué Carreño Mora, el entonces prior se caracterizaba por un trato cercano con las comunidades religiosas, dejando de lado los protocolos estrictos.
En cuanto al desarrollo de la gira actual, el papa León XIV aterrizó en Montevideo el 6 de noviembre, donde fue recibido en el aeropuerto internacional de Carrasco por el presidente de Uruguay, Yamandú Orsi. En territorio uruguayo, el pontífice celebró su primera misa al aire libre en el parque París Londres de Paysandú, evento que congregó a más de 50.000 personas. Asimismo, su agenda en Uruguay incluyó una visita al barrio Casavalle, un encuentro con el sector educativo en la Universidad Católica del Uruguay y una vigilia de oración realizada en el Estadio Centenario de Montevideo. La estancia en este país finaliza el 8 de noviembre.
Posteriormente, el sumo pontífice se trasladará a Argentina, donde permanecerá entre el 8 y el 11 de noviembre. En este país, natal del papa Francisco, León XIV tiene programadas actividades en Buenos Aires, Claypole, Córdoba y Luján. El pontífice señaló que, aunque la escala en Argentina posee un sentido de homenaje, el objetivo primordial del viaje es anunciar el Evangelio y acompañar a las comunidades locales.
Finalmente, la gira concluirá en Perú, país con el que el papa mantiene un vínculo profundo, ya que vivió allí cerca de dos décadas como misionero y ejerció como obispo de Chiclayo, razón por la cual describió la nación como su "segundo hogar". Su visita se extenderá hasta el 16 de noviembre, recorriendo Lima, Callao, Chiclayo, Pimentel, Santa Cruz de Succhabamba, Zaña, Cusco y Pucallpa. El viaje finalizará con una misa en la Base Aérea Las Palmas en Lima y una ceremonia de despedida en Callao, antes de emprender el regreso a Roma el 17 de noviembre.
Cabe destacar que el papa León XIV reafirmó la necesidad de realizar este viaje a pesar de las incertidumbres generadas por una cirugía a la que fue sometido el pasado 13 de octubre, confirmando su compromiso con la agenda programada por la Santa Sede.
