Los Denver Nuggets se impusieron con un marcador de 114-102 sobre los Indiana Pacers en el marco del juego número 35 de la liga NBA disputado en territorio mexicano. A pesar del resultado favorable para el equipo de Colorado, la jornada dejó un sabor amargo para su estrella, Nikola Jokic, quien se quedó a tan solo dos asistencias de lograr un triple doble y así escribir su nombre con letras doradas en la historia de los encuentros de la NBA en México.
El jugador serbio finalizó el encuentro registrando una hoja estadística de 19 puntos, 13 rebotes y ocho asistencias. Con este desempeño, Jokic se mantiene con un total de 20 triples dobles, continuando así su camino para convertirse en el líder histórico de esta categoría, buscando alcanzar y superar la marca de 209 que ostenta el ya retirado Russell Westbrook. No obstante, el centro de los Nuggets abandonará la capital mexicana con ese pendiente, sumando la duela de México a la lista de plazas donde se le ha negado la oportunidad de conseguir un triple doble, junto con las canchas de los Washington Wizards y los Atlanta Hawks.
El desarrollo del partido mostró una evolución gradual en la búsqueda de la hazaña estadística de Jokic. Al finalizar el primer periodo, el camino hacia el triple doble número 202 avanzaba con un registro de 10 puntos, seis rebotes y tres asistencias. Para el momento del mediotiempo, la posibilidad de lograr la proeza parecía complicarse, ya que el serbio había sumado apenas una asistencia más a su cuenta personal, en un juego que ya se inclinaba significativamente a favor de los Nuggets, quienes mantenían una ventaja con un parcial de 64-41.
Al iniciar el periodo final, Jokic presentaba una cuenta de 19 puntos y 10 rebotes. Sin embargo, le faltaban un par de pases para canasta para consumar la hazaña. A pesar de los esfuerzos, no consiguió las asistencias restantes durante el medio periodo que permaneció activo en la duela durante el cuarto cuarto.
El espectáculo, que parecía centrarse exclusivamente en Jokic —quien fue recibido con los alaridos más fuertes desde su ingreso y fue objeto de coros de MVP en diversos momentos—, encontró un protagonista alterno durante el primer periodo en la figura de Kelly Oubre Jr. El jugador logró hacer rugir a las 20,191 personas presentes en la arena mediante un feroz bloqueo realizado sobre Christian Braun. Esta acción defensiva no solo emocionó al público, sino que también le arrebató una asistencia que habría sumado Jokic a su cuenta.
Por su parte, los Indiana Pacers tuvieron una presentación complicada en su primera visita a México. El panorama para el equipo se había tornado difícil incluso antes de la expedición, luego de que se confirmara la baja de su jugador estrella, Tyrese Haliburton. Haliburton había regresado esta temporada tras haberse perdido la anterior debido a una lesión en el tendón de Aquiles, pero no pudo participar en este encuentro.
En el plano estratégico, el coach Rick Carlisle logró mantener intacto su paso invicto en los juegos de la NBA disputados en suelo mexicano. Anteriormente, Carlisle había visitado el país en 2017 y 2019 mientras se desempeñaba como entrenador de los Dallas Mavericks, registrando victorias en ambas ocasiones, a las que ahora suma el triunfo con Denver.
Además del aporte de Jokic, los Nuggets contaron con el respaldo ofensivo de Cameron Johnson, quien anotó 18 puntos, y de Jamal Murray, quien sumó 16 puntos y ocho asistencias. Estas actuaciones permitieron que la actual generación de los Nuggets lograra un éxito que se le negó a la plantilla de 2017. En aquel año, durante un viaje para jugar en la Arena Monterrey, donde formaba parte del equipo el chihuahuense Eduardo Nájera, los Nuggets se fueron del país tras sufrir una derrota ante los Warriors.
Con este resultado, los Denver Nuggets se integran a la lista de equipos que han logrado llevarse el triunfo en los juegos de la NBA en México, aunque Nikola Jokic se retire de la capital sin haber podido firmar un triple doble más en su brillante trayectoria profesional.
