El papa León XIV ha dado inicio a su primera gira por Latinoamérica, un recorrido de 12 días que contempla visitas a Uruguay, Argentina y Perú. El sumo pontífice aterrizó el pasado viernes a las 16:20 hora local en el Aeropuerto Internacional de Carrasco, en Uruguay, marcando el comienzo de una agenda centrada en el fortalecimiento de la fe católica, la visibilización de los sectores más vulnerables y el reencuentro con el país donde desarrolló gran parte de su labor misionera.
A su llegada, el pontífice fue recibido en la pista por el presidente uruguayo, Yamandú Orsi. Posteriormente, se llevó a cabo una ceremonia de bienvenida en la Plaza Independencia de Montevideo, donde el mandatario destacó que la región recibe al sumo pontífice con los brazos y el corazón abiertos. Orsi subrayó que, a pesar de los procesos dolorosos en la configuración de los Estados de la región, Latinoamérica es actualmente uno de los pocos rincones del mundo sin guerras entre países, resaltando la capacidad de los diversos partidos políticos y el pueblo uruguayo para unirse en paz y alegría en honor al visitante.
Durante su estancia en Uruguay, el papa León XIV mantuvo una reunión bilateral de aproximadamente 30 minutos con el presidente Yamandú Orsi en el edificio ejecutivo José Artigas. En dicho encuentro, intercambiaron opiniones sobre el panorama mundial y aspectos personales; el mandatario compartió con el pontífice relatos sobre su vida en su barrio y el momento de su primera comunión. Por su parte, Orsi valoró la dedicación del papa al concretar el viaje, recordando que el sumo pontífice fue operado recientemente.
En su discurso ante las autoridades en Montevideo, el papa León XIV abordó la naturaleza laica del Estado uruguayo, país caracterizado por leyes sobre el aborto y la eutanasia. El pontífice afirmó que el carácter laico debe garantizar un espacio de convivencia con libertad y respeto entre creyentes y no creyentes, precisando que esta neutralidad no implica que la dimensión religiosa deba quedar limitada estrictamente al ámbito privado. Asimismo, defendió la dignidad de los "no nacidos" y pidió especial atención hacia los enfermos y la prevención de los suicidios.
El canciller de Uruguay, Mario Lubetkin, señaló que existen numerosas coincidencias entre el Estado y el discurso papal, destacando preocupaciones comunes sobre la paz, la pobreza infantil, la protección de la tercera edad, la salud mental, la educación y el valor social del trabajo. También se valoró el reconocimiento del papa hacia la transición energética de Uruguay, donde más del 95 % de la matriz energética es renovable.
En el ámbito religioso, el papa visitó la catedral metropolitana de Montevideo, llegando en un carrito de golf tras ser aclamado por miles de personas en la ciudad vieja. Durante su encuentro con el clero, solicitó que los obispos de todo el mundo convoquen jornadas de oración y ayuno para fomentar el aumento de las vocaciones. En un país donde la Constitución de 1918 estableció la separación Iglesia-Estado y donde el 36 % se define como católico y el 29 % como agnóstico o ateo, el papa enfatizó que el testimonio de la Iglesia tiene una fuerza particular cuando se manifiesta a través del amor, la escucha y el acercamiento a quien sufre.
En el plano regional, el pontífice destacó la vocación de Uruguay para favorecer espacios de entendimiento y cooperación, mencionando que el hecho de que Montevideo sea sede de la Secretaría del Mercosur concreta esa búsqueda de acuerdos y respeto al derecho internacional.
La gira continuará en Argentina, donde el papa llegará este domingo y permanecerá hasta el miércoles. Se espera un despliegue masivo con la movilización de aproximadamente 7 millones de peregrinos, de los cuales 3 millones serían turistas, según la Cámara Argentina de Turismo (CAT). Ciudades como Buenos Aires, Córdoba y Luján son los principales destinos. En Luján se inaugurará un mural bajo el puente de entrada a la ciudad, donde el pontífice brindará su última misa multitudinaria, con una asistencia prevista de al menos un millón de personas.
Asimismo, el itinerario incluye una visita a Perú, donde ya se han registrado actividades como una exhibición museográfica dedicada al papa en la Municipalidad Provincial de Chiclayo.
Respecto a su estado de salud, el papa León XIV informó a los 80 periodistas que lo acompañan en el vuelo desde Roma que, a pesar de haber sido operado de un cáncer de pulmón hace menos de un mes, se encuentra bastante bien gracias a la asistencia médica. El sumo pontífice manifestó que siempre estuvo convencido de que debía llevar a cabo este viaje.
Finalmente, la gira ha generado repercusiones en otros países de la región. El presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, agradeció a través de redes sociales el mensaje de bendición enviado por el papa mientras el avión pontificio sobrevolaba el espacio aéreo brasileño, reiterando la invitación para que el sumo pontífice visite Brasil en el futuro.
