El panorama político del fútbol mundial ha sumado un nuevo contendiente que busca alterar el equilibrio de poder actual. Desde Japón, Kozo Tashima ha decidido presentar su candidatura para la presidencia de la FIFA, posicionándose como un rival directo que intenta arrebatarle el cetro a Gianni Infantino, el actual mandatario del organismo rector del balompié.
La postulación de Tashima no es un movimiento aislado, sino que cuenta con el respaldo unánime del entorno futbolístico de su nación. El dirigente japonés ostenta actualmente una posición de relevancia global como miembro del Consejo de la FIFA y se desempeña como presidente honorario de la Federación Japonesa de Fútbol (JFA). En declaraciones ofrecidas a la prensa tras una reunión de la junta directiva de la JFA en Tokio, Tashima expresó su preocupación sobre la naturaleza del proceso electoral, señalando que lo peor que podría ocurrir es que Infantino sea reelegido para el cargo sin que medie una elección competitiva.
El perfil de Kozo Tashima se presenta como un contraste marcado frente a la gestión actual. Se le describe como un hombre respetado, diplomático y de bajo perfil, cuya principal carta de presentación es un fuerte apego a los valores éticos. Su trayectoria en el fútbol es amplia y diversa: fue jugador de la selección japonesa, presidió la federación de su país entre los años 2016 y 2024, e ingresó al Consejo de la FIFA en 2015, durante la gestión del suizo Joseph Blatter.
A sus 68 años, Tashima formalizó su intención de competir en los comicios presidenciales, asegurando que tomó esta decisión con el pleno apoyo de la Asociación Japonesa de Fútbol. Según reportes de la prensa de su país, el dirigente llegó a esta determinación hace aproximadamente una semana. Su discurso se centra en la necesidad de trasladar los valores de sinceridad, integridad y los altos estándares éticos que el fútbol japonés ha construido y valorado durante mucho tiempo hacia la comunidad futbolística global.
Este enfoque ético funciona como un mantra que deja entrever un rechazo contundente hacia la impronta de conducción implementada por Gianni Infantino. Es importante destacar que Tashima no es un desconocido para el dirigente italosuizo; ambos han trabajado juntos dentro del organismo durante los once años de mandato del actual presidente. Para el candidato asiático, resultaría "poco deseable" que la FIFA encamine otro mandato de Infantino sin que este tenga que enfrentar a un oponente en las elecciones programadas para marzo del próximo año.
Tashima se posiciona como un rival de peso político y prestigio, proponiendo aires de cambio basados en la honestidad, la rectitud, la transparencia y un estilo de conducción más horizontal. En este sentido, ha criticado la estructura actual de toma de decisiones, calificando como "fundamentalmente erróneo" que asuntos de gran relevancia, que afectan a las 211 asociaciones miembros de la familia de la FIFA, sean decididos por un grupo reducido de personas.
Sin embargo, el camino hacia la oficialización de su candidatura implica superar varios obstáculos procedimentales. El plazo para formalizar la postulación vence el 18 de noviembre. Para lograrlo, Tashima debe obtener el respaldo de al menos cinco federaciones y superar el proceso de "control de elegibilidad", el cual es ejecutado por tres miembros designados por la propia FIFA.
Este desafío surge en un momento de convulsión política para la FIFA. La organización atraviesa una crisis derivada del fallido proyecto de Infantino, quien propuso vender participaciones sobre las ganancias futuras de los mundiales de fútbol a inversores privados. Este plan, presentado a finales de julio, generó un fuerte malestar político. Como consecuencia, la UEFA ha manifestado su firme decisión de limitar la hegemonía de Infantino. Queda por verse si la UEFA y otras federaciones decidirán trasladar ese descontento en apoyo concreto a la figura de Tashima.
A pesar de este escenario, Gianni Infantino se mantiene como el favorito para conseguir un cuarto mandato. El actual presidente cuenta con un sólido respaldo proveniente de África, Medio Oriente, Sudamérica y la propia Confederación Asiática. Para ganar la contienda electoral, cualquier candidato deberá reunir un mínimo de 106 votos. Kozo Tashima, consciente de la magnitud del reto, ya ha ingresado al cuadrilátero electoral con el objetivo de destronar al actual mandatario.
