¿Cómo cambió Cristiano Ronaldo la trayectoria de la selección de Portugal? Antes de su llegada, entre 1930 y 2002, el equipo luso solo participó en tres Copas del Mundo. Sin embargo, en la era de Cristiano, Portugal estuvo presente en todas: 2006, 2010, 2014, 2018, 2022 y 2026.
El delantero comandó a su selección hacia el primer trofeo importante en su historia: la Eurocopa 2016, donde vencieron a Francia en la final. Posteriormente, sumó dos títulos de la Liga de Naciones, en las ediciones 2018/2019 y 2024/2025.
Su camino comenzó el 20 de agosto de 2003, cuando Luiz Felipe Scolari lo envió a la cancha en un amistoso ante Kazajstán. En aquel debut, entró reemplazando a Luis Figo y fue elegido el mejor jugador del partido, un vaticinio de lo que vendría.
Cristiano fue determinante en momentos críticos. En el repechaje para el Mundial 2014 ante Suecia, marcó los cuatro goles de la serie para asegurar el pasaje. En Rusia 2018, anotó dos goles en el empate 3 a 3 contra España, incluyendo un tiro libre en la agonía del encuentro. También destaca su hat-trick contra Suiza en las semifinales de la Liga de Naciones 2018/2019.
Aunque la Copa del Mundo nunca llegó, el delantero moldeó a una selección ganadora que discutió títulos con las potencias europeas. Cristiano cierra su ciclo con 234 partidos, 146 goles y 45 asistencias, números de una auténtica leyenda.
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