El próximo miércoles 4 de noviembre de 2026, el estadio Rodrigo Paz Delgado será el escenario de un encuentro decisivo en la Copa Ecuador. Liga de Quito y Universidad Católica se enfrentarán en el partido de vuelta de las semifinales, en una llave que permanece totalmente abierta tras el empate 2-2 registrado en el compromiso de ida. La expectativa surrounding este duelo no solo radica en el pase a la final, sino en el enfrentamiento directo entre los dos máximos artilleros del certamen.
La atención se centra en el duelo individual entre el panameño José Fajardo, delantero de Universidad Católica, y Michael Estrada, referente de Liga de Quito. Ambos futbolistas llegan a esta instancia como los goleadores de la competición, habiendo anotado cuatro goles en la misma cantidad de partidos disputados. Esta paridad estadística se extiende incluso a la forma en que han conseguido sus tantos: ambos cuentan con tres goles marcados dentro del área, tres anotaciones utilizando su pierna derecha y un gol conseguido mediante un cabezazo.
En el primer encuentro de la semifinal, José Fajardo demostró una de sus principales virtudes: la capacidad de salir del área para generar juego. La 'Pantera' recibió el balón en la zona central del campo, aprovechando un espacio sin marca para avanzar hacia el territorio rival. Tras atraer la salida del defensor Luis Segovia, Fajardo asistió a Emiliano Clavijo, quien rápidamente le devolvió el esférico en el área. Tras superar a Gonzalo Valle, el delantero del 'trencito azul' definió con precisión para marcar el primer gol del partido, alcanzando así la cifra goleadora de Estrada.
Por su parte, Michael Estrada, aunque no logró convertir en el partido de ida, tuvo una participación determinante al brindar la asistencia para el gol del empate. A los 77 minutos del encuentro disputado en el estadio de IDV, el delantero albos peinó un centro enviado al área, dejando al lateral Marcelo Weingandt en una posición favorable frente al guardameta Johan Lara para sentenciar el 1-1.
Tras la finalización del primer duelo, Estrada mostró una evidente insatisfacción con el resultado y el desarrollo del juego. En las declaraciones posteriores al partido, el ariete guayaquileño enfatizó la necesidad de mejorar, repitiendo en tres ocasiones que el equipo tiene mucho que corregir, que deben hacer autocrítica y evitar las desconcentraciones.
El camino de Estrada en la Copa Ecuador ha estado marcado por actuaciones destacadas. Tres de sus cuatro goles fueron logrados en los octavos de final el 30 de julio, durante la goleada ante Leones FC en el Rodrigo Paz Delgado. En aquel encuentro, anotó a los cuatro, 17 y 29 minutos, marcando de cabeza, desde fuera del área y desde dentro, utilizando siempre su pierna derecha. Aquel partido fue significativo ya que coincidió con el debut del técnico Gustavo Álvarez, quien llegó en reemplazo de Tiago Nunes, entrenador con quien Estrada había mantenido serios problemas de convivencia. Posteriormente, el delantero sumó su cuarto gol en los cuartos de final el 26 de agosto, anotando de penal con la pierna derecha ante el arquero Hamilton Piedra de Aucas.
En la otra acera, José Fajardo atraviesa un momento optimo en su carrera. El delantero panameño ha mostrado una versión mejorada tras su participación como mundialista con su selección en la Copa de Norteamérica de este año. Antes de dicho torneo, Fajardo sumaba tres goles (contra Barcelona SC, Macará y Delfín), pero tras la cita internacional anotó ocho tantos más, situándose actualmente con 11 goles como uno de los mejores arietes del torneo general.
En la Copa Ecuador, Fajardo ha sido letal. Marcó dos goles en la victoria 3-2 frente a Vinotinto FC en octavos de final (uno desde fuera del área y otro de cabeza). Luego, anotó el tanto del triunfo ante Astillero FC en los cuartos de final disputados en Guayaquil. Finalmente, cerró su cuenta actual con el gol anotado ante Liga de Quito en la semifinal de ida, producto de su entendimiento con Emiliano Clavijo. Fajardo, quien milita en Universidad Católica desde la campaña 2024, ha logrado tres de sus goles en el torneo con la pierna derecha.
El enfrentamiento del miércoles 4 de noviembre no solo definirá quién avanza a la final de la Copa Ecuador, sino que pondrá a prueba la eficacia de los dos delanteros más prolíficos del campeonato. Solo uno de los dos goleadores podrá mantener su presencia en la competencia.
