Un trágico accidente aéreo ha conmocionado al área metropolitana de Palm Beach, Florida, este domingo, tras el desplome de un avión privado que resultó en la muerte de las nueve personas que viajaban a bordo. La noticia fue confirmada oficialmente por el secretario de Transporte de Estados Unidos, quien describió el suceso como una "horrible tragedia".
De acuerdo con la información proporcionada por la Administración Federal de Aviación (FAA), la aeronave, identificada como un Learjet 60, había despegado desde Austin, Texas, y tenía como destino final las Bahamas. El impacto ocurrió exactamente a las 12:50 hora local (17:50 GMT), cuando el avión se precipitó sobre un vecindario local, provocando una escena de devastación en la zona.
La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) ha iniciado una investigación exhaustiva para determinar las causas exactas del siniestro. Los investigadores se centran actualmente en analizar si la presencia de hielo y la turbulencia moderada pudieron haber contribuido al accidente, además de evaluar si el error humano desempeñó algún papel en la caída de la aeronave.
Las evidencias sonoras ya han comenzado a arrojar luz sobre los últimos momentos del vuelo. Las autoridades han identificado a la copiloto, Nathalia Gadelha Filgueiras, de 20 años, cuya voz quedó registrada en las comunicaciones con la torre de control. En las grabaciones se escucha a Filgueiras informar que la tripulación estaba enfrentando condiciones meteorológicas adversas. "Estamos detectando precipitaciones; solicitamos ascender a 37.000 pies, si es posible", expresó la copiloto antes del desastre.
Tom Chapman, miembro de la NTSB, señaló que la secuencia final fue extremadamente rápida. Menos de 30 segundos después de solicitar el ascenso, la aeronave comenzó un descenso abrupto y la tripulación emitió una llamada de socorro. Tras este aviso, la transmisión se volvió "ininteligible", momento en el cual se perdió el contacto con el avión antes del impacto final.
El lugar del accidente, situado en un barrio de Greenacres, específicamente en Military Trail —una vía de seis carriles rodeada de comercios y restaurantes—, quedó reducido a escombros. Las imágenes muestran un cráter profundo en la calle, con fuego y fragmentos de concreto y restos del Learjet esparcidos por el área. Un hombre que se encontraba en tierra sufrió una lesión en una pierna cuando el avión cayó de nariz sobre la calle cerca de Cresthaven, a unos 14 kilómetros del complejo Mar-a-Lago.
Sobre este punto, se informó que el expresidente Donald Trump se encontraba en Mar-a-Lago la mañana del domingo, pero partió hacia un aeropuerto cercano a bordo del Air Force One aproximadamente una hora antes de que ocurriera el accidente.
La violencia del impacto quedó registrada en un video de una cámara de automóvil difundido en redes sociales. Aunque las imágenes no han sido verificadas independientemente por la BBC, muestran cómo la aeronave se precipita casi en vertical hacia el suelo, explotando al chocar y creando una enorme bola de fuego. El gobernador de Florida, Ron DeSantis, calificó el video como "impactante", comparando la caída con el impacto de un misil que generó una explosión masiva con escombros volando en todas direcciones.
Los residentes locales describieron escenas de terror. Anthony Blackmon, testigo del accidente, relató que se encontraba a unos 150 metros del sitio y que escombros cayeron sobre su casa mientras la carretera ardía en llamas. Por su parte, Roger Forcelle afirmó que el paso del avión sobre su vivienda sacudió toda la estructura, provocando que todos los vecinos salieran a la calle debido al fuerte temblor sentido.
El impacto no solo cobró vidas humanas, sino que causó daños severos a la infraestructura local, afectando especialmente las tuberías de agua. Las autoridades estiman que la vialidad permanecerá cerrada durante al menos 30 días. Además, el Cuerpo de Bomberos y Rescate del Condado de Palm Beach tuvo que gestionar un "incidente con múltiples víctimas", mientras que el Alguacil del condado coordinaba la evacuación de 600 residentes de un parque de casas rodantes cercano. Entre los evacuados, Jesús Solorzano expresó la incertidumbre de los afectados, quienes aguardan respuestas mientras se les impide el acceso a sus hogares para recoger pertenencias básicas.
Finalmente, el secretario de Transporte, Sean Duffy, hizo un llamado a la solidaridad, pidiendo oraciones por las familias y seres queridos de las nueve víctimas fatales.
