El Festival de la Leyenda Vallenata, en su edición número 56, ha comenzado a definir a sus primeros grandes ganadores. Tras cuatro intensos días de competencia, las categorías menores han coronado a sus monarcas en dos escenarios emblemáticos: el Centro Recreacional La Pedregosa y el centro comercial Unicentro. Los primeros resultados corresponden a las categorías de Acordeonero Infantil, Acordeonera Menor, Piqueria Infantil y Acordeonero Juvenil.
En la categoría de Acordeonera Menor, la competencia se centró en tres finalistas que demostraron el crecimiento y empoderamiento de la mujer en el género vallenato. La primera en presentarse fue Laura Sofía Benítez Cabeza, conocida como "El Ángel del Acordeón". Originaria de Soacha, Cundinamarca, pero residente de Baranoa, Atlántico, desde los siete años, Laura Sofía llegó a la final con una trayectoria impresionante de más de 40 festivales y diez coronas previas. Vestida totalmente de blanco, interpretó el paseo ‘Marta Elena’ y el merengue ‘El compadre Tomás’, ambos de Luis Enrique Martínez, además del son ‘Tuve un amor’ y una puya de su propia autoría titulada ‘La cachaca’.
Acompañada por Andrés Felipe Cujia en la guacharaca y Maicol Davis Watt en la caja, la joven de 13 años expresó su deseo de conquistar la corona en su quinta participación en este certamen. Posteriormente, el escenario recibió a la samaria Heinis Julieth Gulfo Palma, de 15 años, quien ha logrado llegar a la final en cuatro de sus participaciones. Preparada por el maestro Jaime Arrieta de la escuela Amigos del Arte en Arjona, Bolívar, Heinis destacó la importancia de que las mujeres muestren sus habilidades en este género, afirmando que el tiempo demostrará que son dignas representantes de esta música. Su repertorio incluyó el paseo ‘Agonía’ de Leandro Diaz, el merengue ‘Dina López’ de José Munive, el son ‘Amor irresistible’ de Luis Enrique Martínez y la puya ‘Vuelve una reina’ de Yeimi Arrieta.
El cierre de esta categoría estuvo a cargo de Sofía Pinzón Donado, proveniente de Bucaramanga. Con el son ‘Qué dolor’ y el merengue ‘Mi morenita’, además de otras piezas como el son ‘Vuelvo a competir’ y la puya ‘Mi talento’, Pinzón logró cautivar al jurado. La joven de 15 años, quien cursa décimo grado y descubrió su pasión por el acordeón a los 11 años gracias a su padre Carlos Pinzón, se alzó con el título en su segunda participación en el festival. Pinzón agradeció el apoyo absoluto de su progenitor y destacó que la música requiere de mucha dedicación y horas de entrega.
Paralelamente, la categoría de Acordeoneros Infantiles vivió una final muy reñida entre cinco destacados talentos. El bogotano Juan José Cerquera González, de 13 años, abrió la jornada en su primera participación en el festival. Bajo la tutela del profesor Harold Ortega, interpretó el paseo ‘El pollo vallenato’ y el merengue ‘Rosita’, ambos de Luis Enrique Martínez, junto al son ‘El saludo’ de Lisandro Meza y la puya ‘Pa’ mi gente’ de Lucas Dangond.
La victoria en esta categoría fue para el monteriano Armando Luis Benavides Espitia. El niño de 12 años, quien se preparó desde junio del año pasado con el profesor Rogerín Herrera, emocionó al público al bajar llorando de la tarima tras declarar que lo dejó todo en el escenario. Su presentación incluyó el paseo ‘Luna blanca’, el merengue ‘Las Islas Canarias’ y el son ‘Marisela’, todos de Luis Enrique Martínez, cerrando con una puya de su propia autoría en homenaje al mismo autor.
Otros participantes destacados fueron Jean Simón Herrera Montero, samario de 12 años y ex semifinalista, quien interpretó temas como ‘La dejó el tren’ y ‘El combate’. Por su parte, Fernando José Salcedo Matute, de Nobsa, Boyacá, obtuvo la segunda plaza. Con solo 10 años y tres participaciones en el festival, Salcedo interpretó el paseo ‘Esperanza’ y la puya ‘Tócale Fer’. Finalmente, Nehemias Camaño Canchila, de Montelibano, Córdoba, se llevó el tercer puesto tras interpretar el paseo ‘Zunilda’ y el merengue ‘Honda Herida’.
