La gestión de los residuos de aparatos eléctricos y electrónicos (RAEE) se ha convertido en una prioridad ambiental en Santa Cruz, debido al riesgo constante que representan para la salud pública y los ecosistemas. Dispositivos comunes como teléfonos celulares, cargadores, pilas y cables, que a menudo son subestimados por su tamaño, poseen la capacidad de contaminar severamente el suelo, el agua y el aire si no reciben un tratamiento especializado. Ante esta situación, instituciones como BOLREC y la Empresa Municipal de Aseo Urbano (Emacruz) están impulsando estrategias para promover una disposición responsable de estos materiales.
Uno de los factores que ha acelerado la generación de estos desechos es la tendencia global denominada "fast tech" o tecnología de consumo rápido. Este modelo se caracteriza por la producción y adquisición de dispositivos de bajo costo que, debido a su corta vida útil o a la rápida obsolescencia, son descartados en periodos muy breves. Dentro de esta categoría se encuentran productos cotidianos como auriculares, adaptadores USB, cables, luces LED, miniventiladores y juguetes electrónicos. La frecuencia con la que estos objetos son reemplazados plantea un desafío logístico y ambiental significativo, ya que muchos usuarios no saben qué hacer con el aparato una vez que deja de funcionar.
A nivel internacional, la conciencia sobre este problema se canaliza cada 14 de octubre a través del Día Internacional de los Residuos Eléctricos y Electrónicos. Esta efeméride, impulsada desde el año 2018 por el WEEE Forum, busca fomentar la recolección y el reciclaje responsable a nivel global. Para el año 2026, la campaña hace un llamado específico para que la ciudadanía reconozca estos pequeños aparatos como residuos electrónicos y los entregue en puntos de acopio autorizados, evitando que terminen en el flujo de basura convencional.
En Bolivia, el camino hacia una gestión eficiente de los RAEE aún enfrenta retos. Wara Borja, gerente administrativa de BOLREC —empresa especializada en el reciclaje de estos componentes desde 2014—, advierte que el porcentaje de desechos electrónicos que recibe un tratamiento adecuado sigue siendo bajo. No obstante, Borja destaca un avance positivo en la conciencia social, señalando que existe un incremento en las consultas de vecinos, universidades y municipios interesados en saber dónde y cómo depositar estos residuos. Esta mayor sensibilización ha permitido que muchos hogares comiencen a entregar aparatos que habían permanecido almacenados durante años.
El riesgo ambiental es crítico, especialmente en lo que respecta a los componentes químicos. Según explica Borja, muchos de estos dispositivos contienen metales pesados y otros elementos peligrosos que, al ser liberados en el ambiente, se filtran en el suelo. Las pilas y baterías requieren un cuidado extremo; si se depositan en vertederos comunes, estos materiales pueden alcanzar las aguas subterráneas, integrándose eventualmente en el ciclo de consumo humano.
Para mitigar este impacto, BOLREC implementa un proceso de gestión diferenciado. El hierro y ciertos residuos peligrosos se gestionan de manera local. Por otro lado, los componentes de mayor complejidad, como los circuitos electrónicos, cables, placas y discos duros, son exportados a plantas especializadas. En estas instalaciones, se recuperan metales y materiales valiosos que pueden reincorporarse a la cadena de fabricación de nuevos componentes electrónicos, cerrando así un ciclo de economía circular.
Paralelamente, Emacruz ha mantenido un esfuerzo sostenido en Santa Cruz de la Sierra durante la última década. A través de sus campañas de recolección denominadas “Déjalos Ir”, la entidad ha buscado facilitar la entrega de RAEE. Una de sus iniciativas más recordadas fue “Poné a tu ex en su lugar”, la cual logró reunir aproximadamente 10 toneladas de materiales electrónicos. Con el paso del tiempo, el alcance de estas jornadas se ha expandido para incluir no solo pequeños dispositivos, sino también equipos de refrigeración, como aires acondicionados, refrigeradores, congeladores y bebederos de agua, los cuales demandan procedimientos técnicos específicos para su desmantelamiento.
Los resultados recientes reflejan la continuidad de estas acciones. Leyla Coronado, representante de Emacruz, informó que en 2025 se recolectaron dos toneladas de residuos electrónicos. Asimismo, el pasado 14 de agosto se llevó a cabo una jornada en el Distrito Municipal 7, específicamente en la zona de la Villa Primero de Mayo, donde se acopiaron otras dos toneladas adicionales. La entidad municipal tiene proyectado extender estas jornadas de recolección a más distritos para ampliar la cobertura.
Finalmente, las autoridades recomiendan a la población evitar la entrega de estos aparatos a intermediarios que no garanticen un tratamiento seguro y, sobre todo, no desecharlos en la basura común. Para quienes deseen disponer de sus residuos de forma correcta en Santa Cruz, BOLREC recibe materiales en sus oficinas ubicadas en el Parque Industrial Latinoamericano y brinda información a través de sus redes sociales. Por su parte, Emacruz organiza campañas periódicas y orienta a los ciudadanos sobre los operadores autorizados, aclarando que los puntos limpios municipales no suelen recibir RAEE de manera habitual fuera de las campañas programadas.
