A pocos días de que se dé inicio a una nueva temporada de la NBA, la liga de básquetbol norteamericana ha tomado medidas drásticas para salvaguardar la transparencia de sus encuentros. Según informó la cadena ESPN este viernes, la organización alcanzó un acuerdo con las casas de apuestas autorizadas para prohibir la oferta de ciertos tipos de apuestas que fueron utilizadas en fraudes detectados recientemente.
En el marco de esta iniciativa, la NBA instruyó a sus socios comerciales, entre los que se encuentran gigantes del sector como FanDuel y DraftKings, la eliminación inmediata de diversas modalidades de apuestas. Entre las restricciones destacan la supresión de algunas apuestas combinadas, así como aquellas centradas en aspectos muy específicos del juego, tales como el ganador del salto inicial de un partido o lanzamientos específicos. Asimismo, se ha prohibido el establecimiento de apuestas sobre el rendimiento de jugadores que tengan una expectativa de tiempo en cancha inferior a los 12 minutos.
Esta decisión responde a una estrategia de mitigación de riesgos. Scott Kaufman-Ross, vicepresidente ejecutivo de la NBA, explicó a ESPN que existe una línea delicada que la liga debe manejar. Según Kaufman-Ross, el objetivo es encontrar un equilibrio entre la eliminación de aquellos tipos de apuestas que resultan problemáticos y la necesidad de evitar que dicha actividad se desplace simplemente hacia el mercado ilegal. El directivo consideró que, en la etapa actual, la liga ha logrado alcanzar el punto de equilibrio adecuado entre estos dos objetivos fundamentales.
La capacidad de la NBA para implementar estos cambios es considerable, ya que la liga posee la potestad de restringir la oferta de sus casas de apuestas asociadas. De acuerdo con las estimaciones, estas entidades representan aproximadamente el 99% del mercado de apuestas en los Estados Unidos, lo que otorga a la liga una influencia casi total sobre lo que se puede apostar legalmente en relación con sus partidos.
Por su parte, FanDuel manifestó su respaldo a estas medidas a través de un comunicado enviado a ESPN. En el documento, un portavoz de la empresa aseguró que la compañía se mantiene firme en su compromiso de construir un mercado legal y regulado. El objetivo, según la casa de apuestas, es erradicar los abusos cometidos por aquellos individuos que buscan socavar la competencia justa y dañar la integridad de los juegos.
La urgencia de estas medidas se fundamenta en casos judiciales federales que han sacudido la confianza en la competición. Específicamente, las apuestas combinadas sobre el rendimiento individual de los jugadores fueron el núcleo de fraudes que involucraron a los jugadores Jontay Porter y Terry Rozier.
En el caso de Jontay Porter, fiscales federales detallaron una operación donde un apostador invirtió 80.000 dólares apostando a que Porter terminaría por debajo de las previsiones en seis categorías estadísticas distintas durante un partido de los Toronto Raptors en la temporada 2023-24. Esta maniobra resultó en ganancias extraordinarias de 1,1 millones de dólares para el apostador. Ante las investigaciones, Porter admitió haber tomado la decisión de retirarse del partido con el propósito deliberado de beneficiar a los apostadores implicados.
De manera similar, los fiscales federales afirman que Terry Rozier estuvo involucrado en una situación análoga mientras formaba parte de la plantilla de Charlotte en el año 2023. No obstante, a diferencia de Porter, el escolta se ha declarado inocente y ha negado rotundamente haber incurrido en cualquier tipo de conducta indebida.
Con estas restricciones, la NBA busca cerrar las brechas que permitieron que jugadas estadísticas menores fueran manipuladas para obtener beneficios económicos ilícitos, priorizando la justicia deportiva sobre la diversificación de los productos de apuesta.
