El balance del terremoto que sacudió el territorio panameño el pasado viernes continúa dejando una profunda huella de dolor y tristeza en la población. Tras una angustiosa lucha por su vida que se prolongó durante seis días, se ha confirmado el fallecimiento de Elena Barría, una ciudadana de 68 años oriunda de la localidad de Macaracas, en la provincia de Los Santos.
La Caja de Seguro Social (CSS) fue la entidad encargada de confirmar el deceso de la paciente, informando que la muerte ocurrió ayer a las 3:42 p.m. A través de un comunicado oficial, la institución manifestó sus más sinceras condolencias a los familiares, amigos y seres queridos de la señora Barría, quien se convirtió en el rostro de la tragedia en su comunidad.
El relato de los hechos describe una situación devastadora. Elena Barría se encontraba descansando en su cama, cumpliendo con su siesta habitual, en el preciso momento en que el movimiento telúrico golpeó la región. El sismo provocó el desplome de una de las paredes de su vivienda, la cual cayó directamente sobre ella, dejándola atrapada bajo los escombros. La situación de la adulta mayor era particularmente vulnerable, ya que padecía de diabetes, condición que le había llevado a sufrir la amputación de una pierna y la obligaba a utilizar una andadera para poder movilizarse.
La gravedad de las lesiones fue detallada por un familiar, quien explicó que la caída de la pared y la presión de las tablas sobre su cuerpo causaron daños severos. Además del impacto estructural, el colapso del cielo raso provocó que la paciente sufriera una perforación en el colon. Ante la emergencia, Barría recibió los primeros cuidados médicos en Macaracas, pero debido a la complejidad de sus heridas, fue trasladada primero al Hospital Cecilio Castillero y, posteriormente, a la Ciudad de la Salud. En este último centro médico fue intervenida quirúrgicamente en un intento por salvar su vida.
A pesar de los esfuerzos médicos, la salud de la paciente decayó críticamente. Durante la tarde del día anterior, se informó que Elena Barría presentaba muerte cerebral, permaneciendo bajo vigilancia en la unidad de cuidados intensivos (UCI) hasta que la CSS confirmó finalmente su fallecimiento.
Sin embargo, en medio de este escenario de duelo, ha surgido una historia de esperanza. Suribeth Cortez, una joven de 22 años, ha logrado despertar y ser extubada tras haber resultado gravemente herida en el mismo evento. Cortez se encontraba en la comunidad de El Pájaro, también en Macaracas, donde una pared colapsó sobre ella.
La tía de la joven, Gumercinda Atencio, compartió con La Estrella de Panamá que Suribeth ya ha comenzado a responder positivamente y logró reconocer a su hermana al despertar. Debido a la extrema gravedad de sus lesiones iniciales, la joven tuvo que ser trasladada en helicóptero desde Las Tablas hacia el Hospital Santo Tomás, donde ha recibido la atención especializada necesaria para su estabilización.
Mientras una familia atraviesa el proceso de pérdida y otra se aferra a la recuperación de Suribeth, el país sigue evaluando las secuelas del sismo. El balance reportado hasta el momento incluye a 27 personas heridas y un número considerable de damnificados que aún esperan la asistencia necesaria para solventar los daños materiales en sus hogares.
En respuesta a esta emergencia, el ministro de Asuntos del Canal y secretario de Metas, José Ramón Icaza, ofreció una conferencia de prensa donde lamentó profundamente la muerte de la señora Barría. Icaza enfatizó que la prioridad absoluta del Gobierno es asistir a los damnificados y acelerar los procesos de recuperación en las zonas más afectadas por el movimiento telúrico.
El ministro detalló que se han habilitado un total de 45 albergues para brindar refugio y atención a 3,696 personas. Para garantizar que la ayuda llegue a los puntos más remotos, la movilización de suministros se está realizando tanto por vía aérea como terrestre.
En cuanto a la reconstrucción de la infraestructura habitacional, Icaza informó que ya han comenzado las obras de construcción de viviendas en Quebrada Grande (Veraguas), Penonomé (Coclé) y San Félix (Chiriquí). Asimismo, aseguró que las labores de reparación y construcción se extenderán a otras localidades, incluyendo Chepo, La Mina, Pesé, Los Rosales, Matas, Tolé Centro y diversas comarcas. Finalmente, el funcionario expresó su agradecimiento al apoyo brindado por Venezuela y Costa Rica para enfrentar esta crisis nacional.
