El glaciar Thwaites, apodado el "Glaciar del Juicio Final", se está derritiendo más agresivamente de lo que se pensaba. Una nueva investigación de la Universidad de California en Irvine y la NASA advierte que su impacto en el aumento del nivel del mar podría duplicar las estimaciones actuales.
¿Por qué ocurre esto? El secreto está en la "zona de apoyo". A diferencia de los modelos anteriores, que consideraban este punto como algo estable, los científicos descubrieron que el agua de mar entra y sale constantemente debido a las mareas. Este proceso, llamado "bombeo mareal", permite que el agua oceánica cálida penetre profundamente bajo el hielo, provocando un derretimiento intenso.
Los datos son preocupantes. Incluso sin un mayor calentamiento global, el Thwaites podría aportar hasta 3 centímetros al nivel del mar para el año 2100. Pero el riesgo mayor es su colapso total: este gigante, del tamaño de Florida, contiene suficiente agua para elevar el nivel global en más de 60 centímetros. Además, al actuar como un tapón de la vasta capa de hielo antártica, su caída podría provocar un aumento de hasta 3 metros, devastando comunidades costeras desde Miami hasta Manila.
El estudio señala que existe un 60% de probabilidad de que el glaciar se desancle de la cordillera submarina Mouginot para finales de siglo, lo que aceleraría su retroceso por el lecho rocoso.
Aunque se planean misiones para 2028 para instalar instrumentos bajo el hielo, los expertos insisten en la urgencia de reducir la contaminación que calienta el planeta. Sin embargo, advierten que, debido al daño ya producido, el aumento del nivel del mar es una consecuencia esperada para el futuro.
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