La comunidad católica de Sudamérica se encuentra en un estado de profunda movilización y preocupación tras conocerse el diagnóstico de cáncer de pulmón del papa León XIV. La noticia ha desencadenado una masiva oleada de oraciones y muestras de apoyo hacia el primer pontífice estadounidense, mientras crece la incertidumbre sobre la viabilidad de su próxima visita a la región, un viaje físicamente exigente programado para el mes siguiente.
El itinerario previsto abarca tres naciones: Uruguay, Argentina y Perú, este último siendo la patria adoptiva del Sumo Pontífice. En los tres países, las reacciones han sido inmediatas. Funcionarios gubernamentales han expresado sus deseos de una pronta recuperación, mientras que los líderes eclesiásticos han instado a los fieles a mantener la paciencia y la fe durante este proceso de salud.
Desde el Vaticano se informó el pasado miércoles que el papa León XIV se encuentra recuperándose según lo previsto tras haberse sometido a una cirugía. Según la Santa Sede, el viaje sigue manteniéndose en la agenda oficial. No obstante, no todas las visiones son tan optimistas. La presidenta de Perú, Keiko Fujimori, ha adoptado una postura más cautelosa, señalando a la prensa que la recuperación del pontífice podría requerir "varias semanas, más de lo previsto". Esta observación sugiere que el itinerario, planeado del 6 al 17 de noviembre, podría verse obligado a sufrir modificaciones.
La magnitud de la gira sudamericana es considerable. Con una duración de 12 días, sería el viaje más extenso del pontificado de León XIV hasta la fecha. El plan implica recorrer más de 31.000 kilómetros, distribuidos en una docena de vuelos y dos traslados en helicóptero. En Argentina y Uruguay, países que no han recibido la visita de un papa desde la década de 1980, el pontífice tiene previsto celebrar misas y mantener encuentros con clérigos, fieles y figuras políticas en seis ciudades distintas.
El tramo más complejo y significativo del viaje es el destinado a Perú. León XIV, de 71 años, posee un vínculo profundo con este país, donde residió durante 20 años como misionero y se desempeñó como obispo de la ciudad de Chiclayo. Su plan incluye partir desde Lima hacia el norte, visitando su antigua diócesis, para luego dirigirse a Pucallpa, en la Amazonía, y a Cusco, la antigua capital inca. Es precisamente en Cusco, situada a unos 3.400 metros sobre el nivel del mar, donde el aire enrarecido de la montaña podría representar un desafío médico crítico para alguien que acaba de atravesar una cirugía pulmonar.
En Argentina, la patria del predecesor de León, el papa Francisco, la Iglesia ha pedido priorizar la salud del pontífice sobre el entusiasmo del encuentro. El cardenal Ángel Rossi, arzobispo de Córdoba, exhortó a los feligreses a evitar el egoísmo y anteponer el bienestar del Papa a la emoción de recibirlo tras cuatro décadas de ausencia papal en el país.
El apoyo en Argentina ha trascendido las divisiones ideológicas. Tanto el presidente de derecha, Javier Milei —quien fue criado como católico y ha explorado la conversión al judaísmo—, como su rival de izquierda, el gobernador de Buenos Aires, Axel Kicillof, se han sumado a las oraciones. Milei manifestó que toda la nación acompaña a Su Santidad con afecto, deseándole una recuperación completa.
En Uruguay, donde la visita se ve como un estímulo para la minoría católica en un país que celebra la Navidad como el Día de la Familia, el cardenal Daniel Sturla ha moderado las expectativas. El arzobispo de Montevideo subrayó que, aunque se rece por su llegada, existe el riesgo de que los médicos determinen que el papa no puede viajar.
En Chiclayo, la alegría por el regreso de León se ha tornado en aprensión. El reverendo Elmer Uchofen recordó la labor humanitaria del pontífice en la zona, destacando cómo ayudó a obtener plantas de oxígeno durante la pandemia de COVID-19, asistió a víctimas de inundaciones y celebró misas con personas privadas de libertad. Betania Marina Rodríguez, quien dirige una asociación de migrantes venezolanos y trabajó con el papa, describió un choque de emociones entre el anhelo de recibir su bendición y el deseo de que recupere su salud.
En la capital peruana, Lima, los fieles han recurrido a la devoción, rezando el rosario ante una estatua de silicona del pontífice y reuniéndose en el monasterio de Las Nazarenas. Teresa Ramírez, una ciudadana de 73 años, expresó su deseo de que se cumpla la voluntad divina, llamando al papa "el peruano más querido".
León XIV, nacido como Robert Prevost en Chicago, formalizó su vínculo con Perú al obtener la ciudadanía en 2015 y renovar su documento nacional de identidad el año pasado, ya como pontífice. Mientras tanto, en Callao, Mayela Medina, quien luchó contra una enfermedad respiratoria, compartió su esperanza de que las oraciones de millones de personas brinden consuelo al Papa, pidiendo que no se sienta abandonado en su convalecencia.
