5 de agosto de 2010. Un derrumbe masivo sepultó la mina de cobre y oro San José en Copiapó, Chile, dejando a 33 trabajadores atrapados sin vía de salida hacia la superficie. Lo que comenzó como una emergencia técnica se transformó en una de las operaciones de salvamento más complejas jamás registradas a nivel global.
La respuesta institucional fue inmediata, coordinada por el ministro de Minería, Laurence Golborne. Inicialmente, ingenieros de Codelco intentaron una maniobra de levantamiento de cerro hundido, pero la inestabilidad crítica del macizo y el uso de planos desactualizados obligaron a cambiar la estrategia. Se inició entonces una serie de perforaciones a ciegas desde la superficie, contando con el apoyo técnico de Estados Unidos, Canadá, Australia, Sudáfrica y Perú.
El 22 de agosto ocurrió el milagro: una perforadora alcanzó el refugio y recuperó un mensaje escrito con pintura roja que decía: “Estamos bien en el refugio los 33”. A partir de ahí, se activó la “Operación San Lorenzo”. Tras evaluar tres planes técnicos, la máquina T-130 del Plan B logró romper la roca con precisión, permitiendo el descenso de la cápsula metálica “Fénix”.
La noche del 13 de octubre, tras 69 días de encierro, los 33 mineros fueron evacuados uno a uno en un operativo de 22 horas transmitido en directo a todo el planeta.
Sin embargo, el final de la historia ha sido complejo. Tras la fama inicial, muchos sobrevivientes enfrentaron secuelas psicológicas graves, como estrés postraumático, y problemas de salud crónicos. Algunos reportaron explotación legal sobre los derechos de su historia. Actualmente, el grupo se mantiene con 32 supervivientes, tras el fallecimiento del minero Mario Gómez en septiembre de 2024.
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