Un fuerte terremoto de magnitud 7,7 sacudió Panamá, provocando pánico en la capital y dejando al menos 27 heridos. El sismo, registrado con epicentro a 10 kilómetros de Pitaloza Arriba, en la provincia de Herrera, causó el colapso de varios edificios y daños severos en la infraestructura del país.
El Servicio Geológico de Estados Unidos confirmó la magnitud final, mientras que el Sistema Nacional de Protección Civil reportó heridos leves y daños en viviendas, centros educativos, hospitales, iglesias, edificios gubernamentales, puentes y carreteras. El presidente José Raúl Mulino, al visitar las zonas afectadas, afirmó que el desastre que enfrentan es grande y señaló que existen carreteras totalmente colapsadas.
Las provincias de Los Santos, Herrera, Veraguas y Coclé fueron las más impactadas. Particularmente, la localidad de Tonosí quedó incomunicada por tierra. En la Ciudad de Panamá, miles de personas evacuaron los rascacielos ante la intensidad del movimiento y la posterior ocurrencia de más de 100 réplicas, algunas de ellas de magnitud 6.
Respecto a la infraestructura crítica, las autoridades del Canal de Panamá informaron que la vía opera con normalidad. Sin embargo, el Aeropuerto de Tocumen cerró temporalmente y varios vuelos fueron desviados.
La comunidad internacional ha reaccionado rápidamente. El secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, anunció la movilización de personal y recursos. Asimismo, los gobiernos de Colombia, Ecuador y Guatemala expresaron su solidaridad y disposición de enviar ayuda. Por su parte, el Banco de Desarrollo de América Latina, CAF, donó 250 mil dólares para atención humanitaria inmediata y puso a disposición una línea de financiamiento de 50 millones de dólares para emergencias.
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