La Ciudad de Panamá ha reportado un crecimiento significativo en su flujo de visitantes durante el presente año. Según las cifras oficiales presentadas por las autoridades de turismo, el país recibió a más de 2 millones de visitantes durante los primeros siete meses de 2026. Este volumen de llegadas representa un incremento del 18% en comparación con el mismo periodo del año anterior, consolidando la tendencia al alza en la demanda de los servicios turísticos de la capital panameña.
Este crecimiento se ha manifestado concretamente en la mayor afluencia de personas hacia los principales atractivos turísticos de la ciudad. Ante este escenario, las autoridades han impulsado diversas propuestas orientadas a fortalecer la promoción internacional de Panamá. Una de las medidas más relevantes que se plantea es el establecimiento de una protección legal para la Marca País, con el objetivo de blindar la identidad promocional del destino frente a cambios coyunturales.
De acuerdo con las autoridades competentes, estos resultados positivos son, en gran medida, el fruto de iniciativas estratégicas implementadas recientemente. Entre ellas destaca el programa Stopover de Copa Airlines, una herramienta que permite a los pasajeros que se encuentran en tránsito por el Hub de las Américas permanecer en Panamá por un tiempo determinado para conocer los atractivos del país antes de continuar hacia su destino final. Asimismo, se atribuye el éxito a las estrategias de promoción ejecutadas bajo el marco de la marca país.
Sobre la importancia de dar continuidad a estas estrategias, Gloria de León, administradora de la Autoridad de Turismo, enfatizó la necesidad de implementar una estructura de gobernanza sólida. La funcionaria explicó que el objetivo es evitar que la marca país sea modificada cada cinco años, asegurando que la reputación del destino perdure en el tiempo. En sus palabras, "es poder crear una gobernanza y crear que la marca país no cambie cada 5 años, sino que perdure la reputación de un país, así que tenemos que empezar y no hace sentido empezar cada cinco años de cero".
A pesar de las cifras positivas, el sector turístico mantiene una postura cautelosa respecto a la sostenibilidad de este crecimiento a largo plazo. Desde la Cámara de Turismo se ha planteado que la actividad turística no debe depender de esfuerzos aislados, sino que debe consolidarse como una política de Estado. Esta visión implica la ejecución de acciones sostenidas que permitan fortalecer la actividad económica y atraer a un número cada vez mayor de visitantes internacionales de manera constante.
Nadyi Duque, presidenta de la Cámara de Turismo, subrayó la importancia de que las inversiones realizadas durante años en campañas y en la construcción de la marca país sean sostenibles. Duque señaló que el sector privado ha sido parte activa en la creación de una marca país unificada y consolidada, y que es fundamental que los millones de dólares invertidos den frutos permanentes. "Para poder precisamente que todos los recursos que se han invertido por años, que son millones de dólares en la marca país o en campañas, puedan ser sostenibles. Esto es una marca país consolidada, unificada, que el sector privado ha apoyado y ha sido parte de su creación", afirmó la dirigente.
Paralelamente, uno de los objetivos centrales de la estrategia actual es lograr que el beneficio económico derivado del incremento de turistas no se concentre únicamente en los circuitos tradicionales de la capital. Se busca que el impacto positivo llegue a las comunidades situadas fuera de los ejes turísticos principales. En este sentido, en áreas como Chagres y Capira, diversas organizaciones locales están trabajando activamente para posicionar sus territorios como destinos atractivos, buscando aprovechar las oportunidades económicas que ofrece el sector para mejorar la calidad de vida de sus residentes.
Para el cierre del año 2026, las expectativas se mantienen optimistas. Se prevé que la llegada de visitantes continúe aumentando durante los últimos meses, impulsada principalmente por dos factores clave: la temporada de cruceros en el Caribe y la programación de diversos congresos internacionales que tendrán lugar en la capital.
En conclusión, aunque las cifras actuales muestran un panorama favorable, la protección legal de la marca país y el desarrollo de nuevos destinos regionales figuran como los retos primordiales para consolidar a Panamá como un punto de referencia turístico en la región.
