Recorrer las góndolas, analizar detenidamente las etiquetas y comparar los precios entre distintos establecimientos puede representar un ahorro significativo para el consumidor, aunque el impacto de este esfuerzo varía considerablemente según el tipo de producto que se busque adquirir. Existen rubros donde la elección del supermercado genera una diferencia notable en el bolsillo, mientras que en otros los valores se mantienen mucho más parejas, haciendo que la búsqueda de ofertas sea menos rentable.
Un relevamiento detallado realizado en septiembre permite identificar con precisión en qué categorías el hábito de comparar precios tiene un mayor impacto. Estos datos forman parte del informe Indicadores de Coyuntura Económica de octubre de 2026, un estudio elaborado por la Escuela de Negocios de la Universidad de San Andrés. Para obtener estos resultados, se llevó a cabo un análisis del pulso regional y de los valores vigentes en los supermercados, utilizando como base la información proporcionada por el Sistema Electrónico de Publicidad de Precios Argentinos (SEPA).
El hallazgo más relevante del estudio se centra en la categoría de frutas y verduras. En este rubro, el precio de un mismo producto puede variar hasta un 9,2% entre diferentes supermercados. Esta cifra representa el nivel de dispersión más alto de todas las categorías relevadas y supera en más de dos veces y media el promedio general de variación.
Al analizar las 17 categorías incluidas en el estudio, la dispersión promedio de precios se ubica en un 3,6%. Sin embargo, esta cifra general oculta disparidades importantes dependiendo del producto. De hecho, la distancia entre la categoría que presenta la mayor dispersión y la que presenta la menor es de 7,4 puntos porcentuales.
En cuanto a la evolución temporal, el informe señala que este comportamiento se ha mantenido sin cambios de fondo durante el año 2026. Las diferencias de precios entre las distintas cadenas de supermercados han permanecido estables, moviéndose dentro de un rango que oscila entre el 3,5% y el 3,7%.
Este escenario contrasta marcadamente con lo ocurrido durante la gestión anterior. En aquel periodo, la implementación de precios máximos en las grandes cadenas, motivada por la aceleración inflacionaria, generó variaciones muy elevadas entre los comercios. Debido a que los grandes establecimientos estaban más controlados, aplicaban la norma manteniendo los precios congelados o con aumentos mínimos, mientras que el canal tradicional acumulaba incrementos mayores. Esta dinámica provocó que los consumidores se volcaran masivamente hacia el canal moderno de compras.
Dentro del ranking detallado de dispersión, frutas y verduras lideran la lista con un 9,2%, seguidas por las comidas preparadas, que presentan una variación del 5,8% entre supermercados. A partir de este punto, las diferencias comienzan a reducirse sensiblemente. Las carnes muestran una dispersión del 3,9%, mientras que los productos de almacén registran un 3,7%.
Otras categorías como desayuno y merienda, así como las golosinas, presentan un indicador de dispersión del 3,6%. Por su parte, los productos frescos registran una variación del 3,5%, mientras que los rubros de limpieza y bebidas se ubican ambos en el 3,4%. En el segmento de congelados, la diferencia baja al 2,9%, porcentaje que coincide con el rubro de cuidado infantil.
En los niveles más bajos de dispersión se encuentran la perfumería y los pescados, ambos con un 2,8%, seguidos por los productos para mascotas con un 2,5%. Las categorías con menor variabilidad son panadería, con un 2,4%, y electrodomésticos, con un 2,1%. Finalmente, la farmacia es el sector donde los precios son más uniformes, registrando la menor dispersión de todo el relevamiento con apenas un 1,8%. La brecha es evidente: la variación en frutas y verduras es más de cinco veces superior a la encontrada en farmacia.
El estudio también incorpora una dimensión territorial, analizando cuánto paga el consumidor de cada región en comparación con el promedio nacional. En este análisis, la Patagonia se posiciona como la zona más cara del país, con precios que en septiembre se situaron un 3,4% por encima del promedio nacional. En el extremo opuesto se encuentran el Gran Buenos Aires (GBA) y la Ciudad Autónoma de Buenos Aires (CABA), con valores un 5,5% y 5,2% por debajo del promedio, respectivamente.
Respecto a las demás regiones, el NOA se ubicó un 0,4% por encima del promedio nacional y la región Centro un 0,1% por encima. En sentido contrario, Cuyo registró valores un 0,2% inferiores y el NEA un 1,5% por debajo. La brecha regional total entre el punto máximo y el mínimo alcanza los 8,9 puntos porcentuales, aunque la dispersión promedio considerando las 18 categorías regionales llega al 11,3%.
Si bien la Patagonia encabeza el nivel general de precios, no es la más cara en todos los rubros. El informe destaca que el Noroeste (NOA) es la región con los valores más altos en seis categorías, incluyendo carnes, frutas y verduras.
Uno de los casos más disruptivos en términos regionales es el de las golosinas. Mientras que en la Patagonia sus precios se encuentran un 16,1% por encima del promedio nacional, en la Ciudad de Buenos Aires se ubican un 16,5% por debajo. Esto genera una distancia abismal de 32,6 puntos porcentuales entre ambos extremos, una brecha mucho más pronunciada que la observada en el nivel general de precios regionales.
