El estadio Monumental fue el escenario de una noche cargada de emociones este martes, donde 85 mil espectadores se reunieron para presenciar el último partido de Lionel Messi vistiendo la camiseta de la selección argentina. En un encuentro amistoso frente a la selección de Benín, el capitán y referente de la Albiceleste selló su trayectoria con el equipo nacional anotando un tanto que fue celebrado por la multitud con la misma intensidad que si se tratara de un gol para obtener un título mundial.
El momento cumbre de la velada se produjo a los 70 minutos de juego. En una secuencia donde la ansiedad era palpable tanto para el público como para el propio jugador, Messi se preparó para ejecutar una pena máxima. Antes del cobro, se observó al diez pasar saliva un par de veces, reflejando la tensión del momento. Posteriormente, el atacante respiró profundo, se quitó las manos de la cintura, tomó impulso y lanzó un zurdazo potente que se dirigió hacia el palo de la mano izquierda del portero de Benín, Marcel Dandjinou, quien no pudo evitar que el balón ingresara en la red.
Este gol, el número 126 de Lionel Messi con la selección argentina, fue el resultado de una acción previa clara. El árbitro chileno Fernando Véjar señaló el punto blanco tras registrarse una falta sobre Julián Álvarez. La decisión fue aceptada sin cuestionamientos por el conjunto de Benín, ya que ningún jugador del equipo africano se atrevió a discutir el fallo del colegiado.
El camino hacia este gol final no estuvo exento de intentos. Antes de concretar la pena máxima, Messi buscó el arco rival en diversas ocasiones a lo largo del encuentro. El delantero tuvo oportunidades claras de anotar en los minutos 6, 23, 26 y 32 del partido, demostrando su intención de marcar presencia en su última aparición con la Albiceleste. Por su parte, el equipo de Benín mantuvo una postura defensiva sólida, resistiendo los embates argentinos y aflojando en su intensidad recién después de superados los 60 minutos de juego.
La noche no solo estuvo marcada por la despedida del capitán. El defensor Nicolás Otamendi también dijo adiós a la selección argentina en este mismo compromiso. Otamendi fue el autor del primer gol del encuentro, una anotación que llegó gracias a un cobro de tiro de esquina ejecutado precisamente por Lionel Messi, uniendo así a dos figuras en su último baile con la camiseta nacional.
Con este resultado y el gol anotado desde los once pasos, Messi cierra un ciclo extraordinario de 21 años vestido de celeste y blanco. A lo largo de más de dos décadas de servicio a la selección, el atacante acumuló un total de seis títulos y alcanzó la cifra de 126 goles marcados. Su trayectoria, que incluyó seis participaciones en la Copa del Mundo de la FIFA, culminó este martes ante la mirada y el reconocimiento de miles de aficionados que cantaron sus goles y celebraron su legado.
El encuentro amistoso sirvió como el marco final para una carrera legendaria, donde el diez logró transformar la ansiedad del público en alegría colectiva. La despedida de Messi y Otamendi deja un vacío en la formación de la Albiceleste, pero queda el registro de una noche en la que el Monumental volvió a vibrar con el talento del jugador que se retira como el máximo referente ofensivo de la historia del equipo.
