La ofensiva migratoria implementada durante el segundo mandato de Donald Trump ha comenzado a dejar una huella profunda y dolorosa en el tejido económico de las comunidades hispanas en Estados Unidos. En el estado de Georgia, específicamente en el área metropolitana de Atlanta, el miedo y la incertidumbre se han traducido en el cierre de establecimientos y una caída drástica en las ventas, afectando a emprendedores que lograron superar crisis previas, como la pandemia de covid-19.
Uno de los casos más emblemáticos es el de Laurinda Pestana, una emprendedora venezolana que recientemente se vio obligada a cerrar "Venezuelan Store". Este negocio, especializado en la venta de empanadas, cachapas y otros platos típicos de su país, se había consolidado durante siete años en Alpharetta, al norte de Atlanta, convirtiéndose en un punto de encuentro fundamental para la comunidad venezolana en Georgia. A través de un emotivo video en sus redes sociales, Pestana explicó que, aunque su negocio sobrevivió al "vendaval" de la pandemia de 2020, no pudo resistir los embates de la actual crisis migratoria y la situación económica general.
Según relató Pestana a la Agencia EFE, la decisión de cerrar fue impulsada por los constantes operativos del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE), los cuales han generado un clima de zozobra generalizada. Esta situación ha provocado que los clientes, temerosos de salir a la calle, reduzcan sus desplazamientos y recorten gastos, impactando directamente en la clientela de su tienda. Actualmente, la madre de tres niños se encuentra desempleada y en busca de nuevas oportunidades laborales en el país.
La problemática no se limita a la gastronomía. En Gainesville, una localidad del noreste de Georgia con una de las poblaciones hispanas más densas del estado, la situación es igualmente crítica. Misael, un ciudadano mexicano originario de Pachuca, propietario de un pequeño taller mecánico, ha tenido que reducir su plantilla de empleados debido a la caída de las ventas. Misael, quien además vende artesanías junto a su esposa estadounidense, señaló que el miedo ha calado tan hondo que muchas personas evitan salir incluso para acudir a sus puestos de trabajo.
Este fenómeno de retraimiento social es visible cada domingo en las plazas comerciales hispanas, donde los paseos familiares se han vuelto menos frecuentes y más breves. Nancy, una comerciante mexicana de frutas y verduras en un mercado cercano a Atlanta, describió el escenario como una lucha por la supervivencia, asegurando que las ventas no "cuadran" debido al nerviosismo de la población ante la presencia de ICE. Por su parte, una comerciante colombiana basada en Atlanta afirmó que la situación ha llegado al límite, utilizando la expresión "está la tapa" para describir la gravedad del impacto en el mercado, y advirtió que el panorama podría empeorar con la llegada de las elecciones.
A nivel nacional, aunque no existen cifras globales actualizadas, los datos provenientes de California reflejan la magnitud del problema. Un informe de la Universidad de California Los Ángeles (UCLA) reveló que, tras las redadas efectuadas en 2025, el 59% de los empresarios latinos en Los Ángeles reportó una caída en sus ventas superior al 50%. Asimismo, el sondeo indicó que el 68% de estos negocios cerró temporalmente o redujo sus horarios de atención, mientras que un 51% sufrió la deserción de sus empleados por temor a ser detenidos.
Ante este escenario, la Cámara de Comercio Hispana de Estados Unidos (USHCC) ha emitido una alerta urgente, instando a los líderes políticos a buscar soluciones migratorias bipartidistas. La organización, que representa a más de cinco millones de empresas de propiedad hispana, advirtió que las operaciones federales de control migratorio están causando "disrupciones históricas" en la seguridad pública y la actividad comercial. La USHCC subrayó que estas alteraciones afectan especialmente a las pequeñas empresas locales y familiares, lo que representa una amenaza para la prosperidad económica compartida a escala nacional.
