La industria de los videojuegos ha experimentado un crecimiento exponencial en las últimas décadas, consolidándose no solo como un motor económico, sino también como un agente de cambio cultural. En España, el sector cerró el año 2023 con una facturación superior a los 152 000 millones de euros, considerando las transacciones realizadas a través de consolas, ordenadores y dispositivos móviles. A nivel global, la cifra de personas que dedican parte de su tiempo de ocio a estas actividades alcanza los 3 422 millones, lo que representa aproximadamente el 4.5 % de la población mundial. Para dimensionar este volumen, bastaría con sumar a los habitantes de China, Estados Unidos e India, y aun así faltarían 200 millones de personas para alcanzar dicha cifra.
Este fenómeno social tiene un impacto directo en la lengua, la cual actúa como un reflejo de los cambios en los hábitos, gustos y tendencias de sus hablantes. La evolución del léxico vinculado al sector ya es visible en los registros oficiales. En la vigesimosegunda edición del Diccionario de la lengua española (DLE) de 2001, se incluyó la palabra "videoconsola". Más recientemente, en 2022, se incorporaron los términos "videojugador" y "videojugadora", definidos como personas que juegan a videojuegos, especialmente de forma habitual. Estas adiciones demuestran cómo el lenguaje técnico y especializado del sector comienza a permear el español general.
Desde el año 2020, la Crónica de la lengua española —obra en la que participan las academias de la lengua de España e Hispanoamérica— analiza cuestiones actuales del idioma. En este marco, el académico Salvador Gutiérrez Ordóñez ha dedicado un estudio a los denominados "híbridos ortográficos". Estos se definen como palabras compuestas por elementos de lenguas distintas que presentan peculiaridades ortográficas. Según Ordóñez, el uso de estos híbridos por parte de los jugadores de videojuegos no es un fenómeno esporádico, sino una técnica de formación lingüística común y generalizada.
Para comprender este proceso, el académico compara dos mecanismos. Por un lado, existen palabras que toman una base española y añaden un sufijo inglés, como es el caso de "puenting" (de puente) o "balconing" (de balcón), utilizando el sufijo "-ing". Sin embargo, los "gamers" utilizan una fórmula inversa: toman una base léxica en inglés y le añaden el sufijo español "-ear" para convertir el término en una acción o práctica.
En una investigación preliminar, Gutiérrez Ordóñez identificó diecinueve palabras formadas bajo este esquema. Entre ellas destacan términos como "baitear" (de bait, cebo), "banear" (de ban, prohibir), "bindear" (de bind, ligar), "bugeado" (de bugs, errores), "burstear" (de burst, ráfaga), "carrear" (de carry, arrastrar), "charmear" (de charme, encanto), "chasear" (de chase, perseguir), "craftear" (de craft, elaborar), "dropear" (de drop, soltar), "dupear" (de dup, engañar), "farmear" (de farming, cultivar), "feedear" (de feed, alimentar), "ghostear" (de ghost, fantasma), "grindear" (de grind, moler), "junglear" (de jungle, jungla), "kitear" (de kite, cometa), "levelear" (de level, nivel) y "mainear" (de main, principal).
No obstante, existen matices semánticos importantes. Por ejemplo, "burstear" se refiere específicamente a causar una gran cantidad de daño en un tiempo muy corto, lo que sugiere que la base "burst" se asocia más a la acción de "reventar" que a una "ráfaga". Por otro lado, el término "ghostear" tiene un significado distinto en el mundo del videojuego comparado con el uso juvenil en relaciones sentimentales. En el contexto gaming, "ghostear" o "snipear" (de sniper) ocurre cuando un jugador profesional emite su partida en directo a través de plataformas como Twitch y sus rivales ven el streaming simultáneamente para obtener una ventaja competitiva.
Asimismo, la palabra "banear" posee dos aplicaciones: la restricción de acceso a una plataforma por el uso de herramientas ilícitas (cheats o hacks), y la acción de excluir mutuamente a personajes poderosos durante el enfrentamiento entre jugadores.
Este mecanismo de creación lingüística ya ha dado frutos en el Diccionario de la lengua española, donde ya figuran palabras como "hackear", "textear", "tipear", "trolear" y "vapear". En el Diccionario de términos de videojuegos se han recopilado hasta 52 híbridos ortográficos con base inglesa y sufijo "-ear". En última instancia, será el uso democrático de los hablantes lo que determine cuáles de estos términos logren integrarse definitivamente en el español general.
Este análisis fue desarrollado originalmente por Iván Ramírez Sánchez, profesor de Lengua española de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria, y publicado en la plataforma The Conversation.
