Fábricas Nacionales de Cerveza (FNC) ha iniciado una nueva etapa en su operatividad dentro de Uruguay, marcada por la decisión de concentrar toda su producción cervecera en la ciudad de Montevideo. Esta medida se produce tras el cierre definitivo de la planta ubicada en Minas, departamento de Lavalleja, el pasado 18 de agosto, lo que ha dado lugar a una serie de intensas negociaciones entre la compañía y el sindicato para analizar la viabilidad del negocio en el país.
El cierre de la fábrica minuana ha tenido un impacto directo en el empleo, resultando inicialmente en la pérdida de 59 puestos de trabajo. Sin embargo, la empresa ha manifestado la necesidad de ampliar este número hasta alcanzar las 80 desvinculaciones. Ante este escenario, tanto la dirección de la compañía como los representantes sindicales han comenzado a intercambiar diversas fórmulas con el objetivo de atenuar el impacto social y laboral de estas decisiones.
En este marco, Bruno Pastorino, presidente del sindicato de Pilsen, informó que durante las últimas semanas se han trabajado diversas posibilidades, logrando avances significativos. Según el dirigente, se ha alcanzado un preacuerdo que contempla el retiro incentivado de 31 operarios de la planta de Minas, específicamente aquellos con 53 años de edad en adelante, quienes recibirían una partida aproximada de 15 salarios. Asimismo, el acuerdo prevé la incorporación de 28 trabajadores a la planta de Montevideo para mitigar el desempleo. Pastorino subrayó que, aunque el cierre de una fábrica nunca es motivo de satisfacción, la premisa fundamental de las negociaciones ha sido reducir al mínimo la cantidad de puestos de trabajo perdidos.
Desde el punto de vista operativo, la planta de Minas se dedicaba a la producción y el envasado de cerveza en lata, mientras que la planta de Montevideo se encargaba del proceso en botellas de vidrio. Con el cese de actividades en Lavalleja, la empresa busca centralizar toda la actividad en la capital. Para hacer esto viable, FNC anunció la posibilidad de realizar una inversión de 14 millones de dólares destinada a instalar una línea de producción de latas en Montevideo.
De acuerdo con un comunicado emitido por la empresa a mediados de agosto, esta nueva línea permitiría elaborar nuevos productos y empaques, optimizando la oferta para los consumidores y representando un paso clave para la continuidad de la industria cervecera nacional y la sustitución de importaciones. Actualmente, la producción de latas abarca marcas uruguayas como Pilsen, Patricia, Norteña y Zillertal, y la empresa mantiene la opción de importar hasta el 20% del total de su producción.
El sindicato, por su parte, ha planteado que se sustituya totalmente ese porcentaje de importación para que la producción sea íntegramente nacional a través de la inversión anunciada. Además, los trabajadores han solicitado sumar la elaboración y el envasado de la marca Stella Artois a la planta de Montevideo. El objetivo, según explicó Bruno Pastorino, es evitar que la empresa vuelva a enfrentar situaciones de inviabilidad en el corto plazo, específicamente en los próximos dos años.
Como parte de las alternativas discutidas en la mesa de negociación, el sindicato también propuso la aplicación de una reducción de la jornada laboral sin que esto implique una pérdida salarial durante los periodos de baja actividad. Esta propuesta consiste en completar jornadas semanales de 40 horas durante dos meses en sectores específicos de la organización. Todos estos puntos, incluyendo la inversión y el plan laboral, serán analizados este jueves en una reunión tripartita convocada en el Ministerio de Trabajo y Seguridad Social (MTSS).
Los problemas financieros y operativos de FNC, propiedad del grupo brasileño AmBev, no son recientes. Ya en junio de 2024, la compañía había planteado la posibilidad de cerrar la planta de Minas debido a los altos costos productivos locales y a una pérdida de competitividad frente a las cervezas importadas, principalmente aquellas provenientes de Argentina y Brasil. En aquel momento, tras negociaciones con el gobierno y el sindicato, se llegó a un acuerdo que implicó el despido de 39 trabajadores para mantener la fábrica abierta.
Sin embargo, la situación se profundizó en los meses siguientes. En junio pasado, la empresa anunció el envío de todo el personal de Minas al seguro de paro y el inicio de una parada de mantenimiento en Montevideo para revisar la generalidad del negocio en Uruguay. Los factores determinantes siguen siendo los mismos: la fuerte presión de la cerveza brasileña que ingresa al mercado local con condiciones más favorables, los elevados costos energéticos y salariales, y una carga tributaria considerable que termina afectando el precio final para el consumidor de la cerveza nacional.
