O'Higgins ha logrado asegurar su presencia en los cuartos de final de la Copa Chile tras obtener una victoria contundente frente a Club Deportes Santa Cruz. El encuentro, disputado en condición de visitante, terminó con un marcador de 3-1 a favor del equipo de Rancagua, resultado que confirma la superioridad del conjunto celeste en esta serie eliminatoria.
El equipo conocido como el ‘Capo de Provincia’ llegó a este partido con una ventaja previa, luego de haberse impuesto en el encuentro de ida disputado en el estadio El Teniente por un marcador de 2-1. Gracias a ese resultado inicial, O'Higgins ya partía con una ventaja psicológica y deportiva, aunque debía cerrar la serie en territorio rival. En la revancha, la diferencia de nivel se hizo aún más evidente, permitiendo que el equipo visitante hiciera pesar su favoritismo y su categoría profesional.
El desarrollo del encuentro comenzó con el control del equipo visitante. La primera acción determinante ocurrió a los 17 minutos de juego, cuando el uruguayo Thiago Vecino abrió el marcador. La jugada se originó a través de un centro preciso que dejó al delantero en una posición ventajosa, donde Vecino solo tuvo que empujar el balón hacia la portería para poner el 0-1 y poner en complicaciones al conjunto local.
Tras el primer gol, el partido mantuvo una dinámica donde O'Higgins controlaba los tiempos, mientras que Club Deportes Santa Cruz buscaba la forma de reaccionar para intentar remontar la serie. La tensión aumentó durante la segunda mitad, momento en el cual el equipo anfitrión logró encontrar una oportunidad clara para volver al encuentro.
A los 66 minutos, Yashir Islame Pinto consiguió el empate momentáneo para el equipo local. La anotación se produjo tras una jugada donde el portero de O'Higgins, Omar Carabalí, realizó una atajada, pero el balón quedó suelto en un rebote que fue aprovechado rápidamente por Pinto. Este gol generó una atmósfera de ilusión para el anfitrión, que veía una posibilidad real de cambiar el rumbo del partido y, potencialmente, de la serie.
Sin embargo, la alegría de los locales fue efímera, ya que O'Higgins reaccionó con contundencia en un lapso de tiempo muy breve, liquidando cualquier esperanza de remontada. La debacle de Club Deportes Santa Cruz se aceleró a los 73 minutos, cuando Nicolás Cisternas anotó un autogol que devolvió la ventaja a los forasteros y desmoralizó al equipo local.
Apenas dos minutos después, a los 75 minutos del encuentro, Arnaldo Castillo sentenció definitivamente la serie. Con su gol, el marcador se fijó en 3-1, cerrando así la posibilidad de cualquier reacción por parte de Deportes Santa Cruz y consolidando la clasificación de los rancagüinos.
Al finalizar el encuentro, el balance global de la llave fue de 5-2 a favor de O'Higgins, sumando los goles del partido de ida y la victoria conseguida este domingo. El desempeño del equipo celeste permitió que avanzaran de etapa con solvencia, demostrando eficacia en los momentos críticos del partido.
Con este resultado, O'Higgins ya tiene definido su camino en el torneo. El equipo ahora se prepara para enfrentar la siguiente ronda, donde en los cuartos de final deberá medirse contra Deportes Concepción. El ‘Capo de Provincia’ llega a esta nueva instancia con la confianza alta tras haber superado con autoridad la serie frente a Santa Cruz.
