El chef ecuatoriano Hugo Marcelo Andrade alcanzó el tercer lugar en el certamen World Paella Day 2026, una competencia gastronómica de prestigio celebrada en Valencia, España, el pasado 20 de septiembre de 2026. El profesional, quien es propietario del restaurante Casa Altea ubicado en Puembo, tuvo la responsabilidad de representar a Ecuador en este evento, comúnmente denominado como el "mundial de la paella", donde se midieron las habilidades culinarias de un total de 12 chefs provenientes de diversas partes del mundo.
En el podio final de la competencia, el primer lugar fue otorgado al chef mexicano Froilán Mujica, mientras que el segundo puesto fue obtenido por el representante japonés, Keisuke Mutsuura. A pesar de la fuerte competencia internacional, Andrade logró posicionar la gastronomía ecuatoriana en los primeros puestos gracias a una propuesta que integró la técnica española con insumos propios de su tierra.
Según la información proporcionada por el Consulado de Ecuador en Valencia, la receta de Andrade se caracterizó por la incorporación de sabores y productos emblemáticos de Ecuador, tales como el cacao, el maní y el achiote. Esta combinación permitió que el chef conquistara los paladares de los asistentes en uno de los escenarios gastronómicos más relevantes de la ciudad valenciana.
El camino de Hugo Andrade hacia la final internacional comenzó meses atrás, el 6 de junio de 2026, cuando fue seleccionado en el World Paella Day Ecuador. En dicha instancia nacional, el chef presentó su creación denominada "Paella del Señoret Mestiza", propuesta con la cual se ganó el cupo para viajar a España y competir en el evento global.
La paella elaborada por Andrade fue descrita técnicamente como una creación que destacó por su equilibrio, identidad y ejecución. En cuanto a sus ingredientes, la receta incluyó langostinos, mejillones y calamar. No obstante, el elemento diferenciador fue la implementación de un fondo aromático donde resaltó la chilangua, una hierba tradicional de la gastronomía ecuatoriana. Esta elección permitió lograr una propuesta que combinó la técnica culinaria, la innovación y la identidad del territorio.
Tras obtener el tercer puesto, el chef compartió un emotivo mensaje a través de sus redes sociales. En un video grabado en Altea, frente al Mar Mediterráneo, Andrade reflexionó sobre su experiencia, señalando que este proceso le permitió crecer tanto en el ámbito personal como en el profesional. El cocinero expresó que llegaron a la competencia con la bandera y el corazón del Ecuador, lo cual fue el motor para lograr el tercer lugar. Asimismo, destacó que, más allá del trofeo, se lleva experiencias inolvidables y un grupo de amigos que ahora considera como familia. Para el chef, este logro mundial representó un sueño hecho realidad, subrayando que el aprendizaje y las risas compartidas son los tesoros más grandes que regresan con él en su maleta.
De manera paralela a la competencia, la estancia de Andrade en Valencia estuvo marcada por un encuentro con Alexis Martínez y Jorge García, conocidos en redes sociales como @jajajers. Estos creadores de contenido y humoristas valencianos, cuyos videos se centran en el humor costumbrista y cotidiano de su región, ya conocían al chef ecuatoriano desde mayo de 2026. En aquel entonces, Andrade había publicado un video viral en el que demostraba la elaboración de una auténtica paella valenciana, lo que llamó la atención del dúo español.
Durante la competencia en Valencia, @jajajers publicaron un video reaccionando al proceso de preparación de la paella y del "arròs amb fesols i naps" (arroz con alubias y nabos) realizado por el chef. En la grabación, los valencianos mostraron sorpresa y emoción al comprobar que Andrade dominaba los pasos y trucos de estas recetas tradicionales. El video incluyó un segmento humorístico donde los comediantes simularon un viaje hasta Ecuador para entrar en la cocina del chef, momento en el cual abrazaron a Andrade y sustituyeron su gorra del equipo Real Madrid por una del Levante, equipo de fútbol representativo de Valencia.
