Isidora Sierralta y María Ignacia Pinilla, estudiantes de la carrera de Medicina de la Universidad de O’Higgins (UOH), han logrado un importante logro académico al formar parte del equipo autor de una publicación científica internacional. El trabajo, titulado “Dietary Patterns, Micronutrient Adequacy, and Metabolic Vulnerability in Alzheimer’s Disease: A Critical Narrative Review”, ha sido publicado en la prestigiosa revista científica Nutrients.
La investigación consistió en una revisión científica exhaustiva que analiza la evidencia disponible sobre los patrones alimentarios, la adecuación de los micronutrientes y la vulnerabilidad metabólica en relación con la enfermedad de Alzheimer. Este estudio fue desarrollado en colaboración con un equipo de expertos integrado por Evrim Servili, Paulina Ormazabal, Marianela Bastías-Pérez, Pedro Cisternas y Nibaldo Inestrosa.
Uno de los objetivos principales del trabajo fue establecer tanto los alcances como las limitaciones de los conocimientos actuales sobre el papel que juega la alimentación en esta patología. Al respecto, Isidora Sierralta enfatiza que ninguna dieta puede considerarse un tratamiento por sí sola ni tiene la capacidad de modificar directamente la enfermedad. Sin embargo, sostiene que una alimentación adecuada es fundamental para favorecer la salud metabólica, vascular y cerebral. En este sentido, la nutrición debe integrarse en una estrategia global que incluya la actividad física, un sueño reparador y el control de factores de riesgo como la hipertensión, la diabetes y el colesterol.
Dentro del análisis de los patrones alimentarios, el estudio destaca que las dietas Mediterránea y MIND son las que presentan un mayor respaldo científico. No obstante, las autoras aclaran que este respaldo proviene principalmente de estudios observacionales que vinculan estos patrones con un menor riesgo de demencia y deterioro cognitivo, pero que los ensayos clínicos aún no permiten afirmar categóricamente que tales dietas prevengan la aparición del Alzheimer.
La revisión también profundiza en el análisis de micronutrientes específicos, tales como el folato y las vitaminas B6, B12 y D. Asimismo, se exploraron factores como el estrés oxidativo, la inflamación y la resistencia a la insulina, sugiriendo que estos elementos podrían actuar como un vínculo entre la nutrición y la salud del cerebro, aunque todavía no se ha establecido una relación causal directa y definitiva.
Debido a estos hallazgos, María Ignacia Pinilla hace un llamado a la cautela al momento de hablar de prevención. Según la estudiante, es más preciso hablar de la promoción de la salud cerebral y la reducción de factores de riesgo que asegurar que una dieta específica previene el Alzheimer, ya que ningún suplemento o alimento ha demostrado por sí solo detener la progresión de la enfermedad.
El camino hacia esta publicación comenzó durante el tercer semestre de Medicina, en el marco de una asignatura curricular de investigación. En aquella oportunidad, la presentación del Dr. Pedro Cisternas sobre el Alzheimer despertó el interés de ambas estudiantes, quienes, de manera independiente, decidieron acercarse al académico. Esto permitió que el docente las integrara en su investigación y posteriormente las impulsara a desarrollar su propia línea investigativa, vinculando la nutrición con la enfermedad neurodegenerativa.
El proceso de construcción del artículo fue riguroso y no lineal. Las estudiantes se encargaron de revisar literatura científica desde diversos ángulos, analizando desde deficiencias nutricionales hasta dietas de moda. Isidora Sierralta describe este periodo como una etapa de "prueba y error", marcada por constantes correcciones, lecturas infinitas y el acompañamiento del equipo docente, mientras ellas avanzaban en su formación médica.
Más allá del éxito académico, esta experiencia fortaleció el vínculo personal entre Sierralta y Pinilla. Lo que comenzó como una relación entre compañeras de generación se transformó en una amistad profunda; actualmente, ambas son mejores amigas y comparten residencia mientras cursan el internado, la etapa final de su formación profesional.
Finalmente, las investigadoras subrayan que el mensaje central de su trabajo es combatir la idea de los "suplementos milagrosos". Recomiendan mantener una alimentación equilibrada, variada y basada en alimentos poco procesados para proteger la salud cardiovascular y metabólica, reconociendo el apoyo de sus familias, sus docentes y la Universidad de O’Higgins por potenciar el área de la investigación.
