En el marco de la conmemoración del Día Mundial del Cáncer de Tiroides, que se celebra cada 24 de septiembre, la Clínica IRAM ha puesto en marcha una iniciativa orientada a combatir la desinformación y derribar los mitos que rodean a esta patología. La institución busca alertar a la población sobre creencias erróneas que, en muchos casos, pueden derivar en alarmas innecesarias o, lo que es más grave, en la postergación de consultas médicas fundamentales para un tratamiento oportuno.
El Dr. Raúl Rivera, oncólogo radioterapeuta de Clínica IRAM, ha destacado que existen ideas equivocadas muy arraigadas en la sociedad. Entre ellas, resalta la tendencia de algunas personas a creer que cualquier nódulo detectado en la glándula tiroides es automáticamente cáncer, mientras que otras caen en el extremo opuesto, pensando que, en caso de confirmarse la enfermedad, se trata siempre de un «cáncer bueno». Ambas percepciones son peligrosas, ya que la primera genera una angustia evitable y la segunda puede llevar al paciente a subestimar la gravedad de su condición y a no seguir los protocolos médicos con la rigurosidad necesaria.
El especialista enfatiza que, más allá de la lucha contra estas falsas creencias, es imperativo que las personas aprendan a escuchar a su propio cuerpo y a prestar atención a cualquier cambio inusual. De acuerdo con el Dr. Rivera, el cáncer de tiroides presenta una particularidad compleja: en sus etapas iniciales, la enfermedad generalmente no manifiesta síntomas evidentes. Esto hace que la detección sea más difícil si el paciente no se realiza chequeos preventivos. Sin embargo, a medida que la patología avanza, comienzan a aparecer señales que no deben ser ignoradas bajo ninguna circunstancia, destacando principalmente la aparición de bultos o masas en la zona del cuello.
Para dimensionar la magnitud de esta problemática en el ámbito nacional, es necesario revisar las cifras actuales. Según estimaciones proporcionadas por el Observatorio Global del Cáncer (GLOBOCAN 2024), en Chile se registran anualmente 1.805 casos nuevos de cáncer de tiroides. La distribución de estos diagnósticos muestra una marcada prevalencia en la población femenina, registrándose 1.527 casos en mujeres al año. Esta estadística posiciona a esta patología como el quinto cáncer más frecuente entre las mujeres en todo el país, lo que subraya la necesidad de campañas de concientización dirigidas específicamente a este grupo.
Si bien es cierto que el cáncer de tiroides suele presentar un buen pronóstico cuando se detecta en etapas tempranas, los datos advierten que la enfermedad no está exenta de riesgos críticos. La misma fuente, GLOBOCAN 2024, estima que en Chile se producen aproximadamente 184 muertes anuales a causa de esta enfermedad. Asimismo, se calcula que cerca de 6.500 personas viven actualmente en el país con un diagnóstico de cáncer de tiroides realizado en los últimos cinco años, lo que demuestra que hay una población considerable bajo tratamiento o seguimiento médico.
Ante este escenario, la detección temprana se convierte en la herramienta más eficaz para mejorar las tasas de supervivencia y calidad de vida. En Chile, existe un marco legal y sanitario que respalda a los pacientes: desde el año 2019, el cáncer de tiroides ha sido integrado en las Garantías Explícitas en Salud (GES) para personas de 15 años o más. Este beneficio asegura que, una vez que el diagnóstico ha sido confirmado, el proceso de etapificación —es decir, la determinación de la extensión de la enfermedad— debe realizarse en un plazo máximo de 45 días.
No obstante, el Dr. Raúl Rivera hace una advertencia crucial sobre el funcionamiento de estas garantías sanitarias. El oncólogo explica que la protección del GES comienza únicamente a partir de la confirmación diagnóstica. Para llegar a ese punto, es indispensable que el paciente tome la iniciativa de consultar con un profesional de la salud. Por esta razón, el especialista insiste en que es clave no dejar pasar la presencia de cualquier bulto en el cuello, ya que la garantía del sistema de salud solo puede activarse si existe una consulta previa que lleve al hallazgo y posterior confirmación de la patología.
