La culminación de los Mundiales de ciclismo 2026, que se desarrollan en la ciudad canadiense de Montreal, tendrá su punto álgido este domingo 27 de septiembre. Sin embargo, la prueba de fondo se disputará sin la presencia de su actual monarca, Tadej Pogacar. El ciclista esloveno, quien se ha alzado con la victoria en los dos últimos campeonatos arcoíris en la especialidad de fondo, se ha visto obligado a ausentarse debido a las lesiones derivadas de su caída en La Vuelta. Esta situación impide que el esloveno tenga la oportunidad de igualar la marca de Peter Sagan, quien conquistó tres coronas mundiales consecutivas. A pesar de esta baja, se espera que la cita en Canadá ofrezca un espectáculo de alto nivel gracias a la presencia de una pléyade de estrellas internacionales, aunque es probable que no se vean ataques tan tempranos como los realizados por Pogacar a 100 kilómetros de la meta en Zúrich o Kigali.
En este escenario, Remco Evenepoel emerge como el gran favorito. El belga llega a Montreal en un estado de forma pletórico y se enfrenta a una oportunidad única en su trayectoria profesional: convertirse en el primer corredor en la historia del ciclismo en obtener el oro tanto en la contrarreloj como en la prueba de fondo en un mismo campeonato mundial. Ante la ausencia de Pogacar, Evenepoel podría no volver a encontrar una coyuntura tan favorable en el resto de su carrera. De lograr este doblete, igualaría los dos maillots arcoíris del esloveno. El belga ya ha demostrado que posee la fórmula necesaria, pues en los pasados Juegos Olímpicos de París logró colgarse la medalla de oro en ambas disciplinas.
Por otro lado, el mexicano Del Toro se posiciona como un candidato serio al oro, aunque deberá lidiar con la fragilidad de su selección. Para triunfar, Del Toro necesitará aprovechar el trabajo de otros competidores y mantenerse sumamente atento a los cortes decisivos de la carrera. Su potencial ha quedado evidenciado en los test previos a la cita mundialista, donde él y Remco se repartieron las victorias en Québec y Montreal con una sensación de superioridad. El ciclista mexicano ha tenido un año formidable, destacando especialmente en su debut en el Tour, donde alcanzó el tercer puesto en la general, obtuvo una victoria de etapa y se llevó el premio al mejor joven. Con este desempeño, busca convertirse en el primer mexicano en conquistar un campeonato mundial.
Una de las figuras más disruptivas de la competición es el francés Seixas. Considerado la nueva sensación del ciclismo actual, el joven de 19 años ya había mostrado su talento el año pasado al vencer en el Tour del Porvenir. Seixas es visto ahora como el relevo de Pogacar para dominar el deporte en los próximos años. Su derecho a figurar entre los candidatos al título élite se ha ganado mediante exhibiciones en pruebas de primer nivel como la Itzulia o la Flecha Valona. Además, ha sido el competidor que más resistencia ha opuesto a Pogacar en citas como Lieja y Strade Bianche, demostrando que no necesita periodos de adaptación.
En cuanto a Mathieu van der Poel, el neerlandés ha adoptado una postura cautelosa tras un intento fallido por ganar el arcoíris en MTB. Van der Poel ha asegurado no sentirse en sus mejores condiciones para un recorrido que califica como "demasiado duro" para sus características. No obstante, su capacidad lo convierte en un competidor temible, especialmente al actuar como un "tapado" y contar con un equipo sólido a su alrededor.
Otros nombres relevantes incluyen al corredor británico, especialista en MTB y ciclocross, cuya explosividad y punta de velocidad en esprints reducidos encajan perfectamente con las cotas del trazado canadiense. Asimismo, el esloveno Primoz Roglic, a sus 36 años, asumirá el liderazgo de su selección ante la ausencia de Pogacar. Aunque no destacó en su prime en citas de este tipo, Roglic llega tras finalizar segundo en La Vuelta, a pesar de no haber tenido una preparación ideal debido al choque de un coche semanas antes de la ronda española.
La competición también contará con la presencia del ciclista danés, campeón del mundo en 2019 y conocido por su estilo ofensivo, a pesar de haber abandonado La Vuelta con malas sensaciones. Por su parte, Wout van Aert llega recuperado y en gran forma tras ganar París-Roubaix y obtener dos etapas y el maillot verde en La Vuelta. Aunque se espera que se sacrifique en favor de Evenepoel dentro de la selección belga, sigue siendo una carta fundamental. Finalmente, España estará representada por Enric Mas, quien llega con dudas tras caer en el GP de Quebec, y Juan Ayuso, quien se encuentra en la mejor forma de su vida tras ganar La Vuelta. Entre otros corredores que aspiran a entrar en el top diez se encuentran nombres como Lipowitz, Skujins, Gall, Matthews, Narváez, Healy, Ciccone, Onley, Yates, Johannessen, Eulálio, Almeida, Christen, Simmons, Jorgensom, Silva.
