¿Por qué algunas personas experimentan problemas de memoria y concentración tras recuperarse del Covid-19? Investigadores chilenos del Laboratorio de Neurociencia Social y Neuromodulación de la Universidad del Desarrollo han identificado distintos perfiles cerebrales que ayudan a comprender este fenómeno, conocido como “niebla mental”.
El estudio, publicado en la revista Scientific Reports del grupo Nature, profundizó en las alteraciones cognitivas comparando a 70 personas que tuvieron Covid-19 frente a otras 26 recuperadas de influenza u otros virus respiratorios. Los hallazgos revelan que estas dificultades están vinculadas a cambios en la actividad cerebral y en la sustancia blanca, que es la encargada de permitir la comunicación entre distintas zonas del cerebro.
Según los resultados, no todos los pacientes presentan las mismas alteraciones. Algunos muestran mayores dificultades relacionadas con el control de los impulsos, mientras que otros presentan afectaciones principalmente vinculadas con la memoria. Pablo Billeke, director del laboratorio y uno de los principales investigadores, explicó que para este análisis se incorporaron resonancias magnéticas, encefalogramas y pruebas de control inhibitorio.
La investigación también encontró una relación directa con la anosmia, o pérdida del olfato durante la infección. Aquellas personas que presentaron este síntoma mostraron un menor grosor en algunas zonas de la corteza cerebral y modificaciones en la sustancia blanca.
El objetivo final del equipo es que la identificación de estos marcadores cerebrales permita desarrollar tratamientos dirigidos, terapias de entrenamiento cognitivo e intervenciones específicas. Además, buscan determinar si estos cambios pueden ayudar a identificar a personas con un mayor riesgo de desarrollar enfermedades neurodegenerativas, debido a la fuerte evidencia que relaciona a los virus con el desarrollo de estas patologías.
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