La temporada regular de la WNBA ha llegado a su conclusión este jueves, dejando un panorama claro sobre cuáles serán los protagonistas de la fase eliminatoria. Tras una jornada decisiva en la que se disputaron los últimos encuentros, las Minnesota Lynx se han consolidado como las líderes absolutas de la clasificación, cerrando la etapa regular con un balance de 33 victorias y 11 derrotas. Este resultado les otorga el primer puesto y la ventaja competitiva para iniciar la primera ronda de los playoffs.
El cierre de la jornada estuvo marcado por una tensión considerable en la parte alta de la tabla, donde tres equipos se mantenían separados por apenas una victoria entre cada uno. La estabilidad de las primeras tres posiciones se mantuvo gracias a que los equipos que ocupaban dichos puestos lograron imponerse en sus respectivos encuentros del jueves. Las Minnesota Lynx aseguraron su liderazgo tras derrotar con un marcador de 86-66 a las Indiana Fever, un resultado contundente que reafirmó su posición en la cima.
En la segunda posición se ubicaron las Golden State Valkyries, que finalizaron la campaña con un registro de 32 triunfos y 12 caídas. Su camino hacia el segundo puesto se selló en un partido sumamente ajustado contra las Sparks de Los Ángeles, encuentro que las Valkyries resolvieron a su favor con un marcador final de 76-75. Por su parte, las Aces de Las Vegas, actuales campeonas de la liga, cerraron la regular temporada en la tercera plaza con 31 victorias y 13 derrotas. El equipo de Las Vegas demostró su poderío ofensivo al vencer a las Phoenix Mercury por 100-82.
Con la clasificación definida, el calendario de la primera ronda de los playoffs ya está establecido. El enfrentamiento principal verá a las líderes, las Minnesota Lynx, medirse ante las New York Liberty, equipo que llega a esta instancia con un récord de 26 victorias y 18 derrotas. Por otro lado, las segundas clasificadas, las Golden State Valkyries, tendrán que enfrentarse a las Dallas Wings, quienes cuentan con un balance de 27 triunfos y 17 derrotas y cuentan en sus filas con la jugadora Paige Bueckers. Se ha confirmado que esta primera ronda de eliminatorias dará comienzo este domingo.
Uno de los duelos más esperados de esta fase será el enfrentamiento entre las Aces de Las Vegas y las Indiana Fever. Las Aces, encabezadas por A'ja Wilson y con la presión de defender su título de campeonas, se medirán a las Fever, equipo liderado por Caitlin Clark. Para las Indiana Fever, el cierre de la temporada regular fue amargo; la derrota sufrida en Mineápolis contra las Lynx tuvo una consecuencia directa en su posicionamiento, provocando que cayeran a la sexta posición de la tabla clasificatoria con un registro de 28 victorias y 16 derrotas, lo que terminó forzando este cruce contra las vigentes campeonas.
El cuadro de los playoffs se completa con el enfrentamiento entre las Atlanta Dream, que finalizaron la temporada con 30 victorias y 14 derrotas, y las Washington Mystics, quienes registran un balance de 28 victorias y 16 derrotas.
En cuanto a la representación internacional, el baloncesto español estará presente en la fase decisiva de la competición a través de dos jugadoras. Raquel Carrera, integrante de las New York Liberty, y Alicia Flórez, que forma parte de las Washington Mystics, serán las únicas representantes españolas que competirán por el título en estos playoffs.
En resumen, la última jornada fue determinante para definir el orden de los enfrentamientos. Mientras que las Lynx, las Valkyries y las Aces lograron mantener sus puestos en el podio gracias a sus victorias, las Indiana Fever vieron comprometida su situación al descender en la tabla, configurando así una primera ronda de playoffs con cruces ya definidos que comenzarán este próximo domingo.
