El inicio de las actividades del Gran Premio de Azerbaiyán de Fórmula 1 estuvo marcado por un episodio de alta tensión protagonizado por el piloto español Carlos Sainz. Durante la primera sesión de prácticas libres (FP1) en el exigente circuito urbano de Bakú, el monoplaza de Sainz sufrió un incidente crítico que obligó al piloto a interrumpir su programa de trabajo cuando apenas había completado cinco vueltas al trazado.
El problema se manifestó en los primeros minutos de actividad en pista. Los frenos traseros del Williams de Sainz se incendiaron, generando una situación compleja que requirió una respuesta inmediata tanto del piloto como de su equipo técnico. A pesar de la gravedad de la situación, el madrileño logró mantener el control del vehículo y regresar por sus propios medios hacia el pit lane. En el trayecto de regreso al garaje, la comunicación por radio fue tajante y urgente; desde el muro del equipo le dieron una indicación contundente: "Apaga el coche. Los frenos están en llamas".
Las imágenes transmitidas durante la sesión confirmaron la gravedad de la advertencia. El fuego era claramente visible en la zona trasera del FW48 mientras el coche ingresaba al box. Sainz, consciente del peligro, hacía señas con uno de sus brazos para alertar a los mecánicos, quienes actuaron con rapidez para controlar las llamas y comenzar una revisión exhaustiva del monoplaza.
A pesar del susto y de la interrupción, el incidente no puso fin a la jornada de entrenamiento para el español. El equipo Williams trabajó con agilidad para solucionar el inconveniente técnico, permitiendo que Sainz volviera a la pista tras haber perdido 17 minutos de actividad. Finalmente, el piloto pudo completar la FP1, cerrando la sesión en la 12ª posición.
Este contratiempo ocurre en un fin de semana de alta expectativa para la escudería Williams, ya que han trasladado a Bakú la primera gran actualización del FW48. Se trata de un paquete aerodinámico y técnico desarrollado durante varios meses con el objetivo primordial de recuperar terreno frente a los competidores de la zona media de la parrilla. Esta evolución incluye diversas modificaciones diseñadas para corregir problemas de rendimiento y sobrepeso con los que el auto inició la temporada.
No obstante, tanto Carlos Sainz como su compañero de equipo, Alex Albon, habían sido cautelosos antes de salir a pista, advirtiendo que este salto tecnológico no resolvería todas las dificultades del equipo de manera inmediata. Sainz subrayó que el objetivo principal de este fin de semana sería comprender el comportamiento de las nuevas piezas y recopilar datos valiosos para el resto del año, calificando la actualización como un "paso importante para el equipo".
El problema de frenos no fue exclusivo de Sainz. Durante el comienzo de la sesión, otros pilotos como Isack Hadjar, Oscar Piastri y el propio Alex Albon informaron comportamientos anormales en sus sistemas de frenado, aunque ninguno de ellos llegó a sufrir un incendio como el ocurrido en el coche del español.
Por otro lado, Kimi Antonelli también enfrentó complicaciones mecánicas, aunque de naturaleza distinta. El piloto del Mercedes perdió presión hidráulica aproximadamente a mitad de la FP1, lo que lo obligó a detener el vehículo. Este suceso provocó que la dirección de carrera activara el Virtual Safety Car. Antonelli, quien lidera el campeonato con 292 puntos, no pudo regresar a la pista.
En cuanto a los resultados de la sesión, George Russell se posicionó como el más rápido con un tiempo de 1m 45s. El británico aventajó por cuatro décimas a Max Verstappen, mientras que Charles Leclerc completó el podio de los tres primeros lugares en una práctica caracterizada por los imprevistos mecánicos.
Para Carlos Sainz, Bakú es un escenario con recuerdos positivos. En 2025, el piloto clasificó segundo y terminó tercero en este Gran Premio, logrando así su primer podio como integrante de Williams. Ahora, regresando un año después con un FW48 renovador, su intención es volver a acercarse a la zona de puntos.
Finalmente, el circuito de Bakú es recordado también por la experiencia de Franco Colapinto. Tras su debut en Monza en 2024, el piloto tuvo su segunda fecha como titular en este trazado callejero, donde logró clasificarse 9° y finalizar en la 8ª posición, sumando sus primeros puntos en la categoría. Toda la actividad de esta 15ª fecha, que comprende el viernes 25 y el sábado 26 de septiembre, será transmitida por Fox Sports en televisión y a través de Disney+ Premium en streaming.
