Nicaragua atraviesa actualmente una situación sanitaria crítica debido a un incremento significativo en los casos de chikungunya, registrando el brote más grande desde el pico epidémico ocurrido entre los años 2015 y 2016. De acuerdo con los reportes emitidos por el Ministerio de Salud (Minsa), el país ya acumula un total de 3,109 casos confirmados, de los cuales 2,122 representan el 68% de los contagios, identificados únicamente en las últimas seis semanas.
La concentración de casos ha sido especialmente alarmante durante el mes de agosto de 2026. Especialistas médicos en Nicaragua señalan que el brote se encuentra en una fase muy activa y que su duración es incierta, sugiriendo que podría prolongarse hasta que la mayoría de las personas susceptibles en la población resulten infectadas, siguiendo el patrón observado en periodos anteriores.
Desde una perspectiva epidemiológica, el chikungunya se caracteriza por ser una enfermedad que solo infecta a una persona una vez, ya que el organismo desarrolla anticuerpos que previenen una reinfección. Sin embargo, el tiempo transcurrido desde el brote de hace una década ha permitido que circule el virus nuevamente entre personas que no fueron expuestas en aquel entonces o que confundieron los síntomas con otras enfermedades similares, como el zika o el dengue, que también estaban presentes en la región.
El viceministro del Minsa, Carlos Sáenz, ha vinculado el aumento de los casos de chikungunya y dengue al fenómeno del cambio climático. Según el funcionario, la subida de contagios durante el período de invierno es una tendencia recurrente, pero que se ha magnificado a nivel de las Américas debido a las variaciones climáticas globales.
Tanto el dengue como el zika y el chikungunya son transmitidos por los mosquitos Aedes aegypti y Aedes albopictus, siendo el primero el más común. El ciclo de transmisión ocurre cuando un mosquito hembra pica a un individuo con el virus activo y posteriormente transmite la infección a una persona sana. Las autoridades enfatizan que no existe contagio directo de persona a persona a través del tacto, la tos o la proximidad física.
En cuanto a la sintomatología, aunque comparte rasgos con otras enfermedades transmitidas por vectores, el chikungunya se distingue por provocar fiebre alta y un dolor articular que puede llegar a ser incapacitante. Un médico consultado describe una "tríada característica" de la enfermedad: fiebre de corta duración, dolor articular severo y un rash o eritema cutáneo mucho más intenso que en otras infecciones similares.
Si bien el chikungunya generalmente no pone en riesgo la vida, existen complicaciones graves en casos puntuales. Los grupos de mayor riesgo son los niños pequeños y los adultos mayores con comorbilidades, quienes podrían desarrollar complicaciones cardíacas o neurológicas, como el síndrome de Guillain-Barré. Además, se estima que un 30% de los pacientes pueden experimentar síntomas persistentes hasta por tres meses, e incluso desarrollar formas crónicas de la enfermedad o desencadenar patologías autoinmunitarias, como la artritis reumatoidea.
Para combatir la propagación, el Minsa ha implementado una estrategia de eliminación de criaderos basada en la fumigación y el uso de larvicidas. Se utilizan termonebulizadores, conocidos como "bombas", que emplean diesel e insecticidas para eliminar mosquitos adultos durante el día. Complementariamente, se emplean máquinas LECO en camionetas, cuyas jornadas se realizan durante la madrugada, hasta las ocho de la mañana, y en horario vespertino-nocturno para atacar al mosquito en sus momentos de reposo.
En el control de larvas, el Ministerio ha sustituido el uso histórico del abate por tabletas de Natular, las cuales poseen una efectividad de 60 días. El viceministro Sáenz recomendó a la población no vaciar totalmente las pilas de agua durante la limpieza para conservar el principio activo del producto.
El impacto del brote nicaragüense ya se ha extendido a países vecinos. El 4 de septiembre de 2026, Honduras confirmó el primer caso importado de un conductor de carga de 31 años que viaja regularmente a Nicaragua. Ante esto, las autoridades hondureñas activaron equipos de respuesta rápida, realizaron fumigaciones y aplicaron larvicida biológico (BTI) en la zona de residencia del paciente. Asimismo, Costa Rica ha reportado casos importados en personas con antecedentes de viaje reciente o nexo epidemiológico con Nicaragua.
