El whisky escocés enfrenta una paradoja: hay demasiado producto y poca demanda. Actualmente, existen cerca de 1.400 millones de litros envejeciendo en barriles, un volumen suficiente para cubrir el consumo global durante tres años. Esta situación ha generado lo que el sector conoce como un "lago de whisky".
La crisis golpea con fuerza a las destilerías independientes. Un ejemplo es la Holyrood Distillery en Edimburgo, que se vio obligada a suspender la producción en sus alambiques debido a la desaceleración de la demanda. Según expertos, hasta un cuarto de las 160 destilerías de Escocia podría estar a la venta, mientras los bancos se muestran reacios a otorgar nuevos préstamos.
¿A qué se debe esta caída? Los analistas señalan la crisis global del costo de vida, una mayor preocupación por la salud y la migración de la socialización al entorno digital. Aunque se suele decir que la Generación Z bebe menos, algunos expertos argumentan que el declive es más financiero que cultural, ya que los jóvenes fueron los más afectados por la inflación y los confinamientos.
Para sobrevivir, la industria está rompiendo con el purismo y la tradición. Gigantes como Diageo están lanzando versiones más dulces, cócteles listos en lata y alianzas con celebridades como Sabrina Carpenter para atraer a consumidores más jóvenes y femeninos.
Mientras tanto, los grandes grupos como Diageo y Pernod Ricard resisten mejor gracias a sus balances robustos, actuando casi como "bancos centrales" del sector al controlar la oferta del mercado. La esperanza ahora reside en la recuperación económica y en la expansión hacia mercados emergentes, especialmente la India, además de mantener la rentabilidad en Estados Unidos, que sigue siendo su mercado más lucrativo.
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