El músico británico Ed Sheeran utilizó su reciente presentación en Filadelfia para abordar la controversia que ha rodeado su gira en las últimas semanas, refiriéndose directamente al conflicto entre Israel y Palestina. Ante el público congregado en el Lincoln Financial Field, el cantante pronunció un extenso discurso antes de iniciar su espectáculo, en el cual calificó la situación actual en el territorio como “catastrófica, injustificable y desproporcionada”.
La intervención tuvo lugar en un contexto de fuertes tensiones internas en su equipo de trabajo y críticas externas. Sheeran, quien se presentó solo en el frente del escenario y sin el acompañamiento de los artistas de apoyo que usualmente integran la Loop Tour, comenzó su mensaje aclarando que no era la forma habitual en la que abría sus shows, pero que sentía la necesidad de hablar sobre los acontecimientos de la última semana.
Durante su discurso, el artista reconoció haber atravesado un proceso complejo en la toma de decisiones. “He tenido que tomar decisiones difíciles, estoy cometiendo errores y lo lamento mucho. No quiero decepcionar a los fans”, sostuvo el músico, quien admitió que, aunque está acostumbrado a que su música sea cuestionada, las críticas actuales exceden el ámbito artístico para entrar en un terreno profundamente humano y político.
El origen de la polémica se remonta al pasado 5 de septiembre, durante un recital en el MetLife Stadium de Nueva Jersey. En aquella ocasión, el rapero Macklemore, quien se desempeñaba como telonero de Sheeran, gritó “¡Palestina libre!” frente a la audiencia. A pesar de que Macklemore aclaró que sus denuncias sobre la situación en Gaza no estaban dirigidas contra la comunidad judía, las repercusiones fueron inmediatas. El lunes 14 de septiembre se anunció su exclusión de la gira.
Según la información disponible, esta decisión estuvo ligada a un ultimátum impuesto por Robert Kraft, propietario de los New England Patriots y del Gillette Stadium de Massachusetts. Kraft habría condicionado el uso de sus instalaciones y la de otros recintos a la salida de Macklemore del programa. La promotora Messina Touring Group confirmó que los recintos se negaron a recibir al rapero, mientras que Kraft justificó la medida basándose en lo que describió como antecedentes de retórica e imágenes antisemitas por parte del artista, afirmación que Macklemore rechazó.
Esta situación provocó que otros artistas que acompañaban a Sheeran, como Finneas, la banda danesa Lukas Graham y el cantante irlandés Aaron Rowe, decidieran abandonar la gira en señal de solidaridad con Macklemore y en protesta por el hecho de que el poder económico de los propietarios de estadios pudiera condicionar la libertad de expresión de los músicos sobre Gaza. Además, Sheeran recibió críticas de figuras públicas como la activista Greta Thunberg y el músico Roger Waters.
Frente a esto, Sheeran defendió su decisión de continuar con los conciertos, argumentando que no podía abandonar a su equipo de trabajo ni a las personas que dependen laboralmente de la gira, además de honrar su compromiso con sus seguidores. No obstante, manifestó su preocupación por la censura previa. “Estoy muy preocupado por la idea de que los recintos deban aprobar previamente los shows. Esto sucede en muchos lugares en los que actúo alrededor del mundo, pero nunca debería suceder en el mundo libre”, afirmó.
En cuanto a su postura sobre el conflicto, Sheeran explicó que siempre había intentado evitar ser un comentarista político para que su música fuera un espacio de unidad y humanidad. Sin embargo, señaló que ya no podía permanecer en silencio ante lo que definió como un "asunto humanitario". El cantante expresó que su corazón estaba roto por la escala de la pérdida de vidas de civiles y niños, y subrayó que la “injusticia sistémica” no puede ser ignorada. Asimismo, calificó como “horripilante” lo ocurrido en Israel y en el festival Nova el 7 de octubre, señalando que esos hechos agravan siglos de dolor judío.
Finalmente, el británico cerró su intervención reafirmando que sus recitales seguirán siendo espacios seguros donde personas con opiniones opuestas puedan coincidir. “Todos aquí pueden estar al lado de personas que tienen posiciones opuestas y con las que no coinciden en todo. Pero todos podemos coincidir en cantar estas canciones”, concluyó, subrayando que su música busca transmitir amor, esperanza y unidad.
