A través de la revisión de antiguos álbumes de fotografías, un viajero argentino ha rescatado una serie de vivencias ocurridas entre diciembre de 2000 y febrero de 2001, periodo en el cual recorrió diversas regiones del norte de África, incluyendo Marruecos, Túnez y Egipto. El relato, que surge del análisis de imágenes que funcionan como expedientes de anécdotas pasadas, pone de manifiesto el impacto transnacional de la figura de Diego Maradona en situaciones cotidianas y fortuitas.
La travesía por Egipto se extendió durante veinte días, de los cuales dieciséis fueron dedicados exclusivamente a la ciudad de El Cairo. En una de sus jornadas, el viajero se trasladó hasta la meseta de Guiza, hogar de la necrópolis de Menfis, utilizando un automóvil particular que logró rentar sin necesidad de presentar tarjeta de crédito ni licencia de conducir. Debido a un presupuesto limitado, el turista evitó los tours guiados, optando por gestionar sus propios traslados y actividades.
Una vez en las puertas del ingreso al parque arqueológico, el hombre fue abordado por numerosos niños que ofrecían paseos en camello entre las pirámides. Tras aceptar la propuesta de uno de ellos, el viajero quedó registrado en una fotografía donde aparece montado sobre el animal, mientras que detrás del jinete, un niño de 13 años jugaba con la varilla elástica para provocar que el camello moviera el cuello, buscando asustar al pasajero para divertirse. Fue en este contexto donde, al preguntar el menor sobre su procedencia y obtener la respuesta de que era argentino, el niño activó un protocolo inmediato de reconocimiento exclamando: “¡Argentina, Maradona!”.
Posteriormente, el itinerario llevó al ciudadano argentino desde El Cairo hacia el aeropuerto de Capodichino, en Nápoles. Al aterrizar por la noche, el pasajero solicitó un taxi para trasladarse a su alojamiento. El chofer, descrito como un hombre de barba espesa, lentes de lectura y un suéter azul deslucido, mantuvo una conversación incesante durante todo el trayecto. Al enterarse de que su pasajero provenía de Buenos Aires, el conductor comenzó a bombardearlo con preguntas sobre la relación personal del viajero con Diego Maradona, cuestionándole si lo conocía, si había hablado con él y cómo era su trato personal.
A pesar de que el pasajero intentó explicarle que Buenos Aires es una ciudad inmensa y que Maradona, al ser una estrella planetaria, no es una persona fácilmente accesible, el chofer mantuvo su ingenuidad. Como resultado de esta interacción y la procedencia del pasajero, el taxista se negó a cobrar el monto del servicio una vez que llegaron al hostel.
El impacto de la identidad argentina y la vinculación con el exfutbolista se manifestó nuevamente tres días después. Tras cenar en una pizzería local con un amigo, ambos se adentraron accidentalmente en un callejón oscuro y serpenteante después de la medianoche. En ese lugar fueron interceptados por tres jóvenes de aproximadamente veinte años, quienes pretendían robarles. Uno de los agresores portaba un cuchillo de mango negro, mientras que otro aseguraba tener un arma de fuego; el grupo se encontraba bajo los efectos de sustancias.
Sin embargo, la situación dio un giro inesperado cuando los asaltantes, al escuchar a los viajeros hablar, comprendieron que se trataba de argentinos. Tras un breve intercambio de palabras ininteligibles entre los delincuentes, estos desistieron del robo. No solo abandonaron sus intenciones agresivas, sino que advirtieron a los turistas que el callejón era peligroso y los acompañaron algunos metros para indicarles la ruta segura que debían seguir. Antes de despedirse, uno de los jóvenes abrió su campera para exhibir con orgullo una camiseta del equipo Napoli, cerrando así el ciclo de anécdotas donde la figura de Maradona actuó como un puente de seguridad y cortesía en tierras extranjeras.
