¿Cómo sería encontrar una roca del espacio que pesa lo mismo que 50 automóviles medianos? Esto fue lo que vivió Jacobus Hermanus Brits en 1920, un agricultor que descubrió en sus tierras, en Namibia, el meteorito Hoba.
Ubicado cerca de Grootfontein, este enorme bloque de hierro y níquel mide 2,7 metros de largo por 2,7 de ancho y tiene un grosor de 90 centímetros. Con un peso total de 60 toneladas, el Hoba es considerado el meteorito intacto más grande conocido sobre la superficie de la Tierra.
Se cree que el objeto impactó en el lugar hace unos 80.000 años, aunque los materiales que lo componen se formaron hace cientos de millones de años en el Sistema Solar. Debido a su elevada concentración de níquel, está clasificado como una ataxita, un tipo poco frecuente de meteorito de hierro. Su estudio ha permitido a los científicos comprender mejor la composición de los asteroides metálicos primitivos y los procesos que dieron origen a los cuerpos del Sistema Solar.
El Hoba fue bautizado así en honor a la granja donde fue hallado, Hoba West. Desde 1955 es un monumento nacional de Namibia y se ha convertido en una atracción turística que atrae a miles de personas cada año.
Para dimensionar su tamaño, basta compararlo con otros hallazgos. El Hoba supera al meteorito Gancedo en Argentina, que pesa 30,8 toneladas, y al meteorito Chaco, descubierto en 1969, con un peso de casi 29 toneladas.
El bloque permanece hoy en el lugar donde fue encontrado, sirviendo como una ventana a los orígenes de nuestro sistema planetario.
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