El mundo del running atraviesa una transformación profunda impulsada por una revolución tecnológica que está redefiniendo los límites del rendimiento humano. En los últimos años, la integración de nuevos materiales y dispositivos de medición ha permitido que los atletas alcancen marcas que anteriormente parecían inalcanzables. Un ejemplo reciente de este fenómeno es el desempeño del keniano Sabastian Sawe, quien logró bajar de las dos horas en la maratón de Londres celebrada este año, consolidando una tendencia de rotura de récords vinculada al avance científico.
Según Borja Muñiz-Pardos, investigador especialista en deporte de la Universidad de Zaragoza y speaker del Congreso Mundial de Medicina Deportiva de la FIMS, que tendrá lugar en Santiago, el calzado deportivo ha sido uno de los motores principales de este cambio. En una entrevista concedida a La Tercera, el experto señaló que la creación de diversas tecnologías en el calzado durante la última década ha supuesto un "antes y un después" en la consecución de récords mundiales.
El centro de esta controversia son las denominadas “superzapatillas”. Este calzado incorpora elementos innovadores, tales como placas de carbono y suelas con una alta capacidad reactiva, que optimizan el retorno de energía y mejoran significativamente el rendimiento de los corredores. Sin embargo, Muñiz-Pardos advierte que este avance no está exento de riesgos y que aún existen interrogantes sobre sus efectos a largo plazo en la salud del atleta.
El investigador planteó una preocupación particular sobre el impacto físico de estas herramientas. Aunque aclara que no existe evidencia científica contrastada que lo confirme plenamente, sostiene la opinión de que el abuso de las superzapatillas podría debilitar la cadena posterior tendinosa y muscular, afectando específicamente a la zona del tendón de Aquiles, el sóleo y el gemelo.
Ante la proliferación de marcas personales y récords batidos, surge la duda sobre si el ser humano ha experimentado una evolución fisiológica. Al respecto, Muñiz-Pardos es tajante al descartar que se trate de un cambio biológico en tan corto tiempo, afirmando que una evolución fisiológica no ocurre en cuestión de unas pocas décadas. A su juicio, los atletas de generaciones pasadas no poseían capacidades inferiores, sino que carecían de las herramientas actuales para optimizar su desempeño.
De hecho, la tecnología actúa en dos niveles. Primero, mediante la mejora directa del rendimiento en carrera, y segundo, generando un efecto indirecto en el entrenamiento. El especialista sugiere que estas zapatillas podrían estar permitiendo a los deportistas mejorar fisiológicamente simplemente porque les permiten entrenar más durante la semana. Así, el cambio no reside en la biología del atleta, sino en la calidad y capacidad de los medios disponibles.
Actualmente, el ecosistema tecnológico del corredor se ha diversificado. El uso de smartwatches, anillos inteligentes y sensores integrados en las zapatillas permite monitorear variables críticas en tiempo real, tales como la frecuencia cardíaca, la saturación de oxígeno, la longitud del paso y la cadencia. No obstante, el siguiente salto tecnológico podría estar en la medición del lactato de manera continua.
Muñiz-Pardos anticipa que la implementación de parches de lactato sería la innovación más relevante a corto plazo. Esta molécula es fundamental para entender cómo responde el organismo a diferentes intensidades de ejercicio, lo que brindaría a los entrenadores una herramienta precisa para controlar la carga de los entrenamientos y evitar el sobreentrenamiento.
Mirando hacia el futuro, el investigador menciona que el uso de lactato exógeno en deportes de resistencia podría ser otra vía para modificar los límites, aunque recalca que esta estrategia todavía requiere de más investigación. A pesar de estas posibilidades, Muñiz-Pardos prevé que la evolución de los récords no sea tan brusca como lo ha sido en los últimos años, periodo marcado por la irrupción masiva de la tecnología en el calzado.
Finalmente, el científico plantea un debate ético sobre el alcance de estas innovaciones. Considera que cuando una tecnología externa se vuelve demasiado determinante para el resultado, es necesario actuar con cautela y establecer restricciones. Para el experto, el atletismo debe seguir siendo una disciplina donde se compare el mérito humano. Advierte que, si la influencia de una zapatilla es demasiado alta en el porcentaje de rendimiento, se corre el riesgo de transformar las competiciones de atletismo en carreras de Fórmula 1.
