La ciudad de Rosario fue el escenario de una celebración inédita este sábado con la inauguración oficial de los Juegos Suramericanos de Santa Fe 2026. El evento tuvo lugar en el Monumento Nacional a la Bandera, donde se llevó a cabo el encendido del pebetero en manos de la destacada deportista Luciana Aymar. La denominada Cuna de la Bandera vivió una verdadera fiesta que se manifestó en las calles desde tempranas horas, a pesar del intenso frío, reflejando el apoyo a la competencia con un Parque a la Bandera colmado de personas que utilizaron reposeras, mantas y abrigo para presenciar este momento histórico.
Tras un extenso periodo de preparación, la puesta en escena buscó reflejar la identidad de la provincia de Santa Fe, resaltando su historia, su deporte, su cultura y los argumentos que la definen como una provincia “invencible”, tal como indica el escudo de su bandera. La velada contó con una obra musical dirigida por Lito Vitales que recorrió los aspectos más valiosos de la historia santafesina, generando emociones y aplausos entre los asistentes.
El espectáculo visual utilizó la proa del Monumento como foco para un mapping que integró luces led, colores y sonido. En el plano artístico, la cantante Soledad Pastorutti, oriunda de Arequito, interpretó el tema oficial de los Juegos titulado “Late el Sur”. El evento también contó con la participación de Abel Pintos, quien entonó el himno nacional, y de Juan Carlos Baglietto, representando a la Trova Rosarina. Asimismo, se sumaron artistas contemporáneos como Luck Ra y Valentino Merlo, además de Cacho Deicas, ex-líder de Los Palmeras, quien aportó su toque cumbiero con temas de su autoría.
El momento cumbre de la ceremonia fue la aparición de Luciana Aymar, considerada la mejor jugadora de hockey de todos los tiempos. La rosarina fue la elegida para encender el pebetero tras la última estación del relevo de la antorcha, acto que inaugura oficialmente la competencia. Aymar fue ovacionada por el público y expresó su agradecimiento por el cariño recibido de su ciudad.
Durante dos semanas, hasta el 26 de septiembre, unos 4.000 deportistas provenientes de 15 países competirán en 43 deportes y 60 disciplinas. Esta XIII edición se desarrolla en tres sedes co-organizadoras: Rosario, Santa Fe y Rafaela. El calendario de competencias comienza este domingo, destacándose la natación como uno de los principales atractivos de la etapa inicial.
Para la ciudad de Rosario, este evento representa una magnitud deportiva excepcional. Si bien fue subsede de los Mundiales de Fútbol 1978 y de Vóley 1982, no había sido sede única hasta 2010, año en que organizó el Mundial de Hockey. Aquella Copa del Mundo, donde las Leonas resultaron campeonas, estableció una puesta sin precedentes. Posteriormente, en 2022, la ciudad albergó los Juegos Suramericanos de la Juventud, consolidándose ahora como el epicentro de estos Juegos Suramericanos.
El desfile de las delegaciones incluyó la entrada de Argentina en último lugar por su condición de anfitriona. Los abanderados fueron el palista Rubén Rézola y la jugadora de hockey Sofía Cairó, quienes encabezaron una delegación de 656 compatriotas, una de las representaciones albicelestes más grandes en la historia de los Suramericanos.
Argentina tiene un antecedente previo como anfitriona de este evento en dos ocasiones: en 1982, en Rosario, cuando se denominaban Juegos Cruz del Sur, y en 2006, en Buenos Aires. En ambas oportunidades, el país lideró la tabla de medallas, obteniendo 286 en 1982 (116 de oro, 98 de plata y 72 de bronce) y 292 en 2006 (105 de oro, 95 de plata y 92 de bronce). En ediciones posteriores, la posición argentina varió, quedando 4° en Medellín 2010, Santiago 2014 y Cochabamba 2018, y alcanzando el 3° lugar en Asunción 2022.
La delegación nacional cuenta con figuras prominentes como los nadadores Santiago Grassi y Macarena Ceballos; los atletas Joaquín Gómez, Elián Larregina, Micaela Levaggi y Belén Casetta; y las Leonas campeonas del mundo Milagros Alastra, Mercedes Artola, Brisa Bruggesser, Sofía Cairó, Lara Casas, Zoe Díaz y Emma Knöbl. También integran el equipo los Leones Nicolás Cicileo, Juan Ignacio Ferreiro, Thomas Habif, Santiago Tarazona y Tomás Ruíz; la esquiadora acuática Eugenia de Armas y los Pumas 7s Marcos Moneta y Santiago Mare.
En el ámbito internacional, destacan la nadadora chilena Kristel Köbrich, los brasileños Alison dos Santos, Caio Bonfin y Rebeca Lima, así como los colombianos Angel Barajas Vivas, Mariana Pajón y Ronal Longa. También participan el venezolano Douglas Gómez, la escaladora Sabrina Baumgartner y los bolivianos Conrrado Moscoso y Valeria Quispe. La llama suramericana permanecerá encendida durante 14 días en el Monumento a la Bandera, junto a la llama votiva en memoria de los héroes de la emancipación argentina.
