En la ciudad de Nashville, Tennessee, el clima político se ha caracterizado recientemente por una tensa confrontación entre el Gobierno estatal, dominado por el Partido Republicano, y el Gobierno municipal, controlado por los demócratas. Ambas administraciones se encuentran inmersas en una dura batalla legal y administrativa por el control del aeropuerto de la ciudad. Sin embargo, en medio de este conflicto, ha surgido un punto de acuerdo absoluto: el Aeropuerto Internacional de Nashville será rebautizado en honor a Dolly Parton, considerada la hija predilecta del estado.
Este cambio de nombre posee una relevancia significativa, ya que convertiría a Dolly Parton en la primera mujer cuyo nombre adorne uno de los 50 aeropuertos más transitados de los Estados Unidos. La propuesta ha ganado un impulso decisivo tras el fallecimiento de la artista hace dos semanas, lo que ha movilizado a la ciudadanía y a los funcionarios públicos por igual.
La iniciativa para este cambio fue impulsada inicialmente por Lydia Popovich, una gran admiradora de Parton que inició una petición en 2025. Tras la muerte de la cantante, el apoyo a esta solicitud creció rápidamente, alcanzando más de 175.000 firmas. No obstante, Popovich reveló el pasado viernes que, en vida, Parton había rechazado con elegancia la idea de que el aeropuerto llevara su nombre, manteniendo una postura similar ante muchos otros homenajes propuestos a lo largo de su trayectoria.
Un ejemplo de esta modestia ocurrió en 2021, cuando legisladores de Tennessee presentaron un proyecto de ley para erigir una estatua de la artista en los terrenos del Capitolio. En aquel momento, Parton solicitó a los legisladores que retiraran el proyecto, aunque expresó su esperanza de que tal reconocimiento pudiera ocurrir en un futuro lejano, posiblemente años después o una vez que ella ya no estuviera presente, siempre y cuando se considerara que lo merecía.
La formalización del homenaje avanzó el pasado viernes durante una reunión de la Autoridad Aeroportuaria Metropolitana de Nashville, entidad controlada por el estado. Los miembros de la junta aprobaron por unanimidad una moción que instruye al director ejecutivo del aeropuerto a iniciar el proceso de cambio de nombre, mientras elogiaban efusivamente la figura de Parton. Según indicaron los funcionarios, el proceso podría tomar un año o más, ya que requiere coordinaciones con los herederos de la artista para definir aspectos como la repartición de las ganancias derivadas de la venta de mercancía oficial.
La complejidad de este acuerdo resalta debido a la estructura administrativa de la zona. Actualmente, existen dos Autoridades Aeroportuarias Metropolitanas de Nashville: una administrada por el estado y otra controlada por la ciudad. Este sistema regulatorio dual fue implementado en 2023 como consecuencia de la disputa partidista entre el Gobierno republicano estatal y el Gobierno demócrata municipal. Desde entonces, el control real del aeropuerto ha sido motivo de controversia, con juntas directivas rivales que han alternado el poder, siendo destituidas por tribunales y viendo sus decisiones revocadas repetidamente.
A pesar de esta acritud política, el alcalde demócrata de Nashville, Freddie O’Connell, y la Autoridad Metropolitana del Aeropuerto controlada por la ciudad también han manifestado su apoyo total al cambio de nombre. Alex Apple, portavoz de O’Connell, señaló que la Administración Federal de Aviación (FAA) recibirá dos votos a favor, provenientes de ambas juntas.
Stuart McWhorter, miembro de la junta controlada por el estado y adjunto del gobernador republicano Bill Lee, hizo referencia a la disputa durante la reunión del viernes, sugiriendo que, inspirados por el espíritu de Parton, los funcionarios podrían dejar atrás los litigios y retomar el trabajo conjunto.
Nacida en la pobreza en las faldas de las Grandes Montañas Humeantes, Dolly Parton se consolidó como un ícono global cuya popularidad superó barreras generacionales y políticas. Además de sus éxitos musicales como “Jolene” e “I Will Always Love You”, destacó en el cine con películas como “9 to 5” y “Steel Magnolias”.
El cierre de la sesión estuvo marcado por la emoción de Lydia Popovich, quien rompió a llorar tras la votación. En declaraciones a Associated Press, calificó la experiencia como hermosa y describió a Parton como "lo mejor de Tennessee" y una persona mágica que brindó luz y guía a todos, concluyendo que ahora es el momento de rendirle el homenaje merecido y mostrar al mundo el afecto que Tennessee sentía por ella.
