Nuevocentro Shopping ha puesto en funcionamiento el banco de almacenamiento de energía más grande de Uruguay, una infraestructura tecnológica diseñada para optimizar la gestión del consumo eléctrico del centro comercial y reducir la presión sobre la red nacional durante las horas de mayor demanda. El proyecto, que representó una inversión aproximada de 600.000 dólares, permite al establecimiento almacenar energía suministrada por la Administradora Nacional de Usinas y Trasmisiones Eléctricas (UTE) durante las horas nocturnas para luego utilizarla en el periodo crítico comprendido entre las 17:00 y las 21:00 horas.
Desde el punto de vista técnico, el sistema cuenta con una potencia máxima de 645 kW y una capacidad de almacenamiento de hasta 1.628 kWh. La infraestructura utiliza tecnología de baterías CATL y está organizada en diversos módulos que agrupan múltiples unidades de almacenamiento. Esta configuración permite trasladar una parte significativa del consumo eléctrico hacia la madrugada, momento en el cual la disponibilidad de energía proveniente de fuentes renovables en la red es considerablemente mayor, favoreciendo así una matriz energética más sostenible.
Alex Malachowski, gerente general de Nuevocentro Shopping, señaló que el proyecto se encuentra actualmente en una etapa inicial de aprendizaje. Durante una entrevista con Montevideo Portal, el ejecutivo subrayó que se trata de un sistema innovador en el país y que, considerando su potencia, es el más grande de Uruguay. Malachowski explicó que la capacidad de reservar energía durante la noche para su uso posterior no solo beneficia al centro comercial, sino que colabora directamente con la red eléctrica nacional al disminuir la exigencia en los picos de consumo.
Un aspecto fundamental destacado por el gerente general es la estabilidad energética que brinda este sistema. A diferencia de otras tecnologías de generación renovable, como la solar o la eólica, que dependen estrictamente de las condiciones meteorológicas, el almacenamiento en baterías garantiza la disponibilidad de energía independientemente del clima. Según Malachowski, el centro comercial mantiene su estabilidad energética incluso en días totalmente nublados, ya que la energía ha sido previamente almacenada.
Es importante precisar que el equipamiento no genera energía por sí mismo, sino que actúa como un reservorio. El centro comercial capta la energía de UTE durante la madrugada y la reserva para las tardes. Este desplazamiento del consumo busca aliviar la carga de la matriz energética en los horarios donde la demanda es más intensa por parte de hogares y empresas uruguayas. Respecto a la durabilidad, se informó que las baterías poseen una vida útil cercana a los 30 años. Aunque la fase de medición económica ha comenzado recientemente, la dirección del shopping anticipa que los resultados financieros de la inversión serán favorables.
Por su parte, Carlos Lecueder, integrante del directorio de Nuevocentro, enfatizó que esta iniciativa marca un precedente en el sector privado uruguayo en términos de eficiencia energética. Lecueder detalló que, gracias a este banco de baterías, el centro comercial dejará de demandar de la red el equivalente al consumo de 140 hogares durante las horas de mayor exigencia a lo largo de todo el año.
La inauguración contó con la presencia de la ministra de Industria, Energía y Minería, Fernanda Cardona, quien resaltó la importancia de la articulación entre las políticas públicas y las decisiones del sector empresarial. La ministra calificó la iniciativa como un ejemplo de responsabilidad empresarial, ya que logra conjugar la reducción de costos operativos con beneficios tangibles en eficiencia energética. Asimismo, Cardona describió a Nuevocentro como un "pionero" y "punta de lanza" en la implementación de almacenamiento mediante baterías, subrayando que el uso inteligente de los recursos genera ahorros que pueden reinvertirse en proyectos estratégicos.
Esta nueva infraestructura es parte de una estrategia de sostenibilidad que Nuevocentro Shopping implementa hace años. En 2019, el centro comercial renovó su equipamiento por tecnología de mayor eficiencia durante un proceso de ampliación, y en 2020 alcanzó la certificación internacional ISO 50001 de gestión de la energía. Estas acciones permitieron reducir el indicador global de consumo energético en un 50%, logro que fue reconocido con el Premio Nacional de Eficiencia Energética en 2021.
En términos cuantitativos, las mejoras operativas y de infraestructura de los últimos seis años han permitido un ahorro superior a los 1,8 millones de kWh, cifra que equivale al consumo anual de 490 hogares. Además, este ahorro se tradujo en una reducción de emisiones de gases de efecto invernadero equivalente a 49,1 toneladas de CO2. Como siguiente objetivo ambiental, Nuevocentro Shopping ha previsto iniciar en 2027 el proceso para implementar la norma ISO 14064, la cual se enfoca en la medición y gestión de la huella de carbono.
