La decisión tomada por el volante antofagastino Erick Pulgar de priorizar su compromiso con el Flamengo por sobre la convocatoria de la Selección Chilena ha generado diversas reacciones, pero en el ámbito deportivo, los resultados inmediatos parecen respaldar su postura. El futbolista chileno optó por no integrarse a la nómina nacional para concentrar todos sus esfuerzos en la Copa Libertadores y en la disputa del torneo local con el conjunto carioca, una determinación que ya comenzó a dar sus primeros frutos positivos.
El equipo brasileño se trasladó hasta Quito, Ecuador, para enfrentar un desafío complejo en los cuartos de final de la Copa Libertadores. El encuentro se desarrolló en una ciudad situada a 2.850 metros sobre el nivel del mar, una altura que siempre representa un obstáculo físico considerable para cualquier equipo visitante. En esta ocasión, el Flamengo aprovechó que su rival, Independiente del Valle, no disputó el encuentro en su propio recinto, sino que el duelo se llevó a cabo en el Estadio Olímpico Atahualpa, factor que permitió al cuadro rubronegro tomar una ventaja significativa en la serie.
Desde el punto de vista táctico y operativo, el partido fue sumamente difícil de abordar para el Flamengo. En este contexto, la presencia de Erick Pulgar resultó fundamental en la zona medular del campo. El volante chileno tuvo que recurrir a la "pierna fuerte" para neutralizar las avanzadas del equipo ecuatoriano, enfocándose en cortar los ataques rivales y recuperar la posesión del balón. Esta intensidad en la marca fue tal que Pulgar terminó siendo amonestado con una tarjeta amarilla, reflejo del despliegue y la combatividad que mantuvo durante los 90 minutos que estuvo en cancha.
El desarrollo del juego se mantuvo cerrado hasta que, en el segundo tiempo, el Flamengo logró romper la resistencia de Independiente del Valle. Fue exactamente en el minuto 61 cuando el cuadro brasileño abrió el marcador mediante una acción coordinada y efectiva. La jugada se originó con un contragolpe perfectamente organizado por Jorginho, quien tuvo la visión de habilitar a Samuel Lino por el sector izquierdo. Lino, tras avanzar en el ataque, envió un centro rasante hacia la derecha, donde Bruno Henrique apareció para conectar el balón y anotar el primer gol del encuentro.
Tras el golpe del primer tanto, Independiente del Valle volcó todas sus fuerzas en busca del empate, intensificando la presión ofensiva para intentar revertir el resultado en su propia ciudad. Sin embargo, el equipo ecuatoriano no logró encontrar la efectividad necesaria frente al arco rival, chocando contra un Flamengo bien plantado y disciplinado. Esta insistencia del equipo local terminó dejando espacios y permitiendo que los brasileños aprovecharan una nueva oportunidad en el área contraria.
La sentencia llegó en el minuto 75, cuando el Flamengo ejecutó un tiro de esquina. En esa acción, Léo Pereira se impuso en el juego aéreo y conectó un cabezazo certero que terminó en el fondo de la red, decretando el marcador definitivo de 2-0 a favor del conjunto rubronegro. Con este resultado, el equipo de Pulgar logra una ventaja cómoda y fundamental para encarar la definición de la serie.
Ahora, el Flamengo se prepara para el partido de vuelta, donde buscará sellar su clasificación a la siguiente ronda. El encuentro decisivo se llevará a cabo el próximo jueves 17 de septiembre, programado para las 21:30 horas. El escenario será el emblemático Estadio Maracaná, en Río de Janeiro, donde el equipo brasileño buscará capitalizar la diferencia obtenida en la altura de Quito para avanzar en la competición continental.
