La Liga Deportiva Alajuelense logró obtener un resultado fundamental en su visita a Honduras, donde empató 2-2 frente al club Marathón. Este encuentro, correspondiente a los cuartos de final de la Copa Centroamericana, permitió que el equipo costarricense mantenga sus posibilidades intactas para avanzar a la siguiente ronda en el partido de vuelta. El duelo estuvo marcado por cambios drásticos en la intensidad y el control del juego, dejando un marcador que favorece estratégicamente a los rojinegros.
El inicio del encuentro fue sumamente favorable para la visita. Apenas transcurridos dos minutos de juego, la Liga Deportiva Alajuelense golpeó primero. Anthony Hernández aprovechó una oportunidad clara al recibir un balón en el centro del área; frente al guardameta hondureño, el delantero no perdonó y definió con precisión para poner el 1-0 a favor del conjunto alajuelense. El gol temprano puso al Marathón en una situación comprometida desde el pitazo inicial.
Sin embargo, la alegría de los liguistas fue breve. Solo siete minutos después de que se abriera el marcador, el equipo hondureño reaccionó con contundencia. Yairo Moreno tomó la responsabilidad de ejecutar un tiro libre que resultó imposible de detener para el portero Washington Ortega. Con una ejecución precisa, Moreno logró la paridad 1-1, devolviendo la confianza a los locales y equilibrando las acciones en el terreno de juego.
Tras el gol del empate, el rumbo del partido cambió significativamente. El Marathón tomó el control total de las acciones, imponiendo su ritmo y dominando la posesión del balón. Por su parte, el Alajuelense comenzó a mostrar signos de desconcentración y dificultades para retener la pelota, lo que permitió que los catrachos generaran diversas llegadas peligrosas.
Uno de los momentos más críticos para la defensa costarricense ocurrió cuando Alberth Elis logró infiltrarse en el área rival. Tras una jugada individual destacada, el atacante hondureño quedó en un mano a mano directo con el portero liguista. No obstante, la capacidad de reacción y un buen achique del guardameta evitaron que el Marathón se pusiera en ventaja antes de concluir el primer tiempo.
La segunda etapa comenzó con la misma presión ejercida por los locales. Al minuto 49, lo que el Marathón había buscado durante el cierre de la primera mitad finalmente se concretó. Damin Ramírez apareció en el área para culminar una jugada iniciada por la banda izquierda. El mediocampista recibió un centro y conectó un cabezazo sin marca, enviando el balón al fondo de la red y firmando la remontada 2-1. Este tanto desató la celebración total en las gradas del estadio Francisco Morazán y generó una visible preocupación en el banquillo técnico de Alajuelense.
A medida que el reloj avanzaba, el panorama se tornaba sombrío para el equipo visitante. Parecía que la Liga Deportiva Alajuelense regresaría a Costa Rica con una derrota que complicaría severamente su camino hacia las semifinales. En un intento por rescatar el resultado, se realizaron cambios tácticos, y fue allí donde apareció una figura inesperada.
Ángel Zaldívar, quien había sido blanco de cuestionamientos desde sus primeras semanas de llegada al club Alajuelense, ingresó al campo como sustituto. Zaldívar logró recordar sus aptitudes como delantero centro y, a falta de tres minutos para el final del encuentro, cerró un centro a ras de césped para anotar el gol del 2-2. El tanto rescató el empate y cambió el ánimo del equipo justo antes del pitazo final.
Gracias a este resultado, Alajuelense sale vivo de territorio hondureño. Un aspecto clave de este empate es la ventaja del gol de visita, que sigue siendo criterio de desempate en la competición. De acuerdo con el reglamento, si el partido de vuelta finaliza con un marcador de 0-0 o 1-1, la Liga Deportiva Alajuelense asegurará su pase a las semifinales de la Copa Centroamericana.
