Para los jugadores más asiduos de la franquicia Madden, existe una constante que se repite año con año: cuanto más conoce y entiende una persona sobre el fútbol americano en su totalidad, menos se divierte con el juego. Esta constatación demuestra que el título funciona de mejor manera para los jugadores más casuales que buscan una jugabilidad con un enfoque netamente arcade. Con el lanzamiento de Madden NFL 27, la gran interrogante era si la desarrolladora EA lograría cambiar esta dinámica y ofrecer una simulación más fiel a la NFL.
La respuesta obtenida es negativa. El videojuego mantiene una jugabilidad bastante fluida y divertida, pero continúa alejándose de ser un simulador fiel a la liga profesional estadounidense, especialmente debido al modo franquicia, que actualmente se encuentra completamente roto. Ante esta situación, Electronic Arts ya ha confirmado de manera oficial que se encuentra trabajando en una actualización destinada a solucionar estos graves problemas. Mientras tanto, la comunidad ya ha recibido un parche de gran tamaño que se encargó de ajustar diversos errores de jugabilidad y de equilibrar múltiples funciones dentro del campo.
Dentro de las novedades introducidas en la cancha, la más destacada de Madden 27 es el nuevo sistema implementado para las recepciones de pases. La compañía introdujo un mecanismo basado en el momento exacto para presionar, conocido oficialmente como "timing-based catch mechanic". Este sistema busca premiar a aquellos usuarios que consiguen realizar la combinación perfecta, considerando tanto la precisión del envío del ovoide como la acción de atraparlo. En la práctica, esta función se desempeña de manera muy adecuada para los jugadores con un perfil más hardcore y marca una diferencia absoluta durante las partidas en el modo multijugador, aunque cabe señalar que no resulta perfecta. En lo que respecta a los pases cortos, la ventana de tiempo es extremadamente rápida y reducida, lo que dificulta considerablemente la acción. Sabiendo esto, EA incluyó de forma acertada la alternativa de desactivar por completo la función o de limitarla a una cantidad específica de yardas, permitiendo configurarla, por ejemplo, para que se active únicamente en lanzamientos que superen las diez yardas.
Otro de los apartados que recibió modificaciones importantes es el sistema defensivo, el cual fue rediseñado por completo por EA para incorporar mejoras físicas tanto en los tackles como en el resto de los movimientos de contención. Gracias a esto, se generan nuevas oportunidades para que el usuario logre paralizar con éxito el ataque del equipo rival, al mismo tiempo que se evita que la inteligencia artificial caiga fácilmente en las trampas del propio juego, tales como las jugadas excesivamente poderosas u overpowered. Asimismo, el título marca el retorno del factor correspondiente al impacto de la afición en los estadios, una característica que había sido retirada en entregas anteriores. Su reincorporación es muy bien recibida, ya que aporta de manera directa a la inmersión de aquellos usuarios que disfrutan simulando una temporada completa o un partido real de la NFL.
A pesar de que la base de seguidores de la saga suele inclinarse hacia el modo Ultimate Team, esta modalidad no alcanza los niveles de popularidad masiva que registra el UT en EA Sports FC. Debido a esto, los aficionados del fútbol americano concentran su experiencia principalmente en dos vertientes: el modo Franchise, que funciona como la carrera de entrenador, y el modo Superstar, enfocado en la carrera de jugador. Lamentablemente, en esta entrega ambas opciones se encuentran completamente rotas.
A partir de la experiencia de haber jugado al modo Franchise durante más de diez ediciones consecutivas de Madden, es posible afirmar con total tranquilidad que las ideas y las propuestas planteadas para Madden 27 son excelentes, pero su ejecución final resulta pésima o, como mínimo, poco acabada. La sensación general que transmite es la de estar experimentando un juego en fase alfa que presenta fallas básicas para el funcionamiento correcto de este modo de juego.
Un ejemplo claro de esto se observa en la implementación de un nuevo sistema enfocado en la negociación de contratos. La idea resulta muy interesante, interactiva y menos monótona en comparación con el formato utilizado en el pasado. Sin embargo, en la práctica, las negociaciones simples no se desarrollan de la forma en que deberían hacerlo; de manera constante, el usuario se ve en la obligación de incrementar contratos que, por su valor y extensión, tendrían que ser mínimos.
Profundizando en las problemáticas ligadas a la negociación de contratos, los intercambios de jugadores y la gestión general del elenco, el comportamiento exhibido por la inteligencia artificial es extremadamente irreal, lo que termina generando un impacto sumamente nocivo para la salud de las partidas a largo plazo. Ejemplificando esta situación, el juego se vuelve prácticamente injogable luego de transcurridas dos o tres temporadas, momento en el cual los clubes comienzan a inflar los contratos de manera desmedida. Esto rompe por completo el sistema de CAP, la regla de control financiero diseñada para equilibrar económicamente a la liga, dejando a diversas instituciones totalmente imposibilitadas para contratar o intercambiar futbolistas debido a las constantes violaciones de dicha normativa.
De manera habitual en el deporte real, los deportistas de élite firman vínculos contractuales que abarcan entre cuatro y cinco años, dependiendo de la importancia y de la longevidad proyectada para su posición en el campo. Un quarterback estelar puede llegar a percibir un contrato que consuma hasta el 25% del total del CAP permitido. No obstante, durante las pruebas realizadas en el modo Franchise, se constató en más de una ocasión la ejecución de renovaciones por periodos de ocho o diez años que acumulaban más del 50% del tope salarial, y esta anomalía no ocurría exclusivamente con los mariscales de campo.
Adicionalmente, se presenta otra complicación de gravedad relacionada con las repentinas y descontroladas jubilaciones de los atletas. En ediciones anteriores, el sistema encargado de gestionar los retiros operaba de manera correcta, contemplando variables como el tiempo acumulado en la carrera deportiva y el historial de lesiones. En la actualidad, este proceso se encuentra completamente fuera de control y los retiros ocurren sin una justificación sólida, provocando que jugadores jóvenes y con contratos de larga duración decidan abandonar la actividad de manera precoz y sin motivo aparente.
Entre los aspectos positivos destacados dentro del modo Franchise se encuentran la incorporación de coordinadores ofensivos y defensivos reales, un detalle que aporta realismo al mercado de entrenadores de la liga. La principal adición corresponde al sistema denominado “Persona Engine”, el cual se encarga de crear un ADN específico para cada deportista, afectando de manera drástica la inmersión fuera del terreno de juego. Las motivaciones individuales de los atletas determinan de forma directa si aceptan o rechazan una oferta salarial y condicionan su comportamiento a lo largo de la temporada.
A pesar de que la ejecución final ha dejado bastante que desear, las ideas conceptuales detrás de estas novedades son muy buenas, y se mantiene la expectativa de que, mediante la aplicación de futuras actualizaciones, logren convertirse en un diferencial significativo para el futuro de la franquicia. Madden NFL 27 ha sido desarrollado bajo un concepto de gran ambición y con la introducción de nuevas ideas que prometían impactar directamente en el desarrollo de la jugabilidad, un objetivo que efectivamente consiguen cumplir. No obstante, la materialización de algunas de estas funciones recientes terminó por dañar mecanismos esenciales del modo Franchise, los cuales exigen soluciones urgentes para garantizar una experiencia de juego plenamente disfrutable. Prácticamente todo aquello que se relaciona con los elementos fuera del campo aparenta estar incompleto, una situación lamentable para un título que contaba con un pronóstico inicial sumamente prometedor.
