Las recientes precipitaciones registradas en el norte de Chile han generado una alta expectativa entre especialistas y amantes de la naturaleza, ya que podrían dar paso a un Desierto Florido de magnitud excepcional durante el año 2026. Según las proyecciones, este evento podría presentar características muy similares a las del recordado fenómeno ocurrido en 1997, el cual es considerado uno de los episodios más destacados de las últimas décadas en la región.
De acuerdo con la información disponible, las primeras floraciones podrían comenzar a manifestarse durante la primera quincena de septiembre. Las lluvias ocurridas en las regiones de Coquimbo y Atacama han comenzado a activar la reserva de semillas y bulbos que permanecen latentes bajo el suelo del desierto, esperando las condiciones hídricas adecuadas para germinar.
En relación con la extensión de este espectáculo natural, la Corporación Nacional Forestal (Conaf) ha consignado proyecciones que indican que la floración podría abarcar una superficie de hasta 15 mil kilómetros cuadrados. Este fenómeno se podrá observar específicamente en sectores de Huasco, Freirina, Vallenar, Caldera, Copiapó y Chañaral. No obstante, las autoridades y expertos advierten que la ubicación exacta, la extensión total y la duración del evento dependerán estrictamente de la distribución de las lluvias y de las condiciones particulares de cada zona geográfica.
Darío Moreira, biólogo ambiental e investigador del Instituto de Ecología y Biodiversidad, explicó que actualmente existen las condiciones necesarias para que se produzca un fenómeno comparable con el de 1997. El académico, quien también dirige el Departamento de Gestión Agraria de la Facultad Tecnológica de la Universidad de Santiago, señaló que hay un banco de semillas importante disponible y que las condiciones de humedad han sido sumamente favorables.
Desde una perspectiva hidrológica, Moreira destacó el impacto positivo de las precipitaciones sobre el territorio. El experto sostuvo que las quebradas han bajado y los ríos han corrido desde la región de Coquimbo hasta parte de la región de Antofagasta, lo que refuerza la posibilidad de que se desarrolle un evento de gran escala.
En cuanto al calendario previsto para el fenómeno, las estimaciones sugieren que la fase temprana se iniciaría en la primera quincena de septiembre. El momento de mayor intensidad, o el "peak" de la floración, se produciría probablemente durante la primera o segunda semana de octubre, aunque Moreira advirtió que estas fechas podrían desfasarse dependiendo del comportamiento de las lluvias. Se estima que el espectáculo natural podría prolongarse hasta el mes de noviembre.
Es importante notar que la duración del Desierto Florido no será uniforme en todos los sectores, ya que estará sujeta a factores variables como la humedad ambiental, las temperaturas predominantes y la disponibilidad de agua en el suelo.
Respecto a la biodiversidad involucrada, Moreira indicó que el conjunto vegetal presente en las zonas áridas de las regiones de Atacama y Antofagasta está compuesto por entre 800 y 1.000 especies. De este total, se estima que alrededor de 200 a 230 especies integrarían el banco de germoplasma capaz de germinar y florecer durante este tipo de eventos climáticos.
Para quienes deseen apreciar este fenómeno, se han identificado puntos clave, tales como el Parque Nacional Llanos de Challe, ubicado aproximadamente a 90 kilómetros al noroeste de Vallenar, y el Parque Nacional Desierto Florido, situado unos 30 kilómetros al sur de Copiapó, además del sector costero de Atacama.
Finalmente, ante la llegada masiva de visitantes que se espera para los próximos meses, el investigador hizo un llamado urgente a observar la floración de manera responsable. Moreira enfatizó la importancia de evitar el ingreso de vehículos a las áreas cubiertas por vegetación, advirtiendo que el tránsito motorizado puede compactar el suelo y pisotear la zona, lo que destruye tanto las plantas como las semillas, impidiendo que la germinación ocurra correctamente.
