El seleccionado argentino de rugby, Los Pumas, protagonizó un encuentro intenso y cambiante frente a los Wallabies en el Estadio Malvinas Argentinas de Mendoza, finalizando con un empate 28 a 28. El equipo dirigido por Felipe Contepomi buscaba la revancha tras la derrota sufrida el sábado anterior en Jujuy, y aunque mostraron una capacidad de reacción notable, la victoria volvió a escapárseles en los instantes finales de un partido marcado por la tensión.
El comienzo del encuentro resultó adverso para el conjunto albiceleste. A pesar de que Argentina estuvo cerca de alcanzar el ingoal australiano durante los primeros minutos, la defensa de los Wallabies se mantuvo firme y logró despejar el peligro en reiteradas ocasiones. En este inicio se produjo la primera escena polémica de la tarde: Australia llegó a apoyar la pelota para un try, pero el juez de línea levantó la bandera tras un tackle de Simón Benítez sobre Ryan Lonergan. Después de una revisión a través del TMO, se decidió reanudar el juego con un lanzamiento desde la banda a favor de Argentina.
Sin embargo, la advertencia inicial no fue suficiente para contener el avance australiano. Los Wallabies comenzaron a dominar la gestión de los tiempos y, a los 20 minutos, Harry Wilson concretó el primer try del partido. Con la conversión de Ryan Lonergan, el marcador se puso 7-0. La situación para Los Pumas se complicó aún más con la tarjeta amarilla recibida por Franco Molina, lo que dejó al equipo argentino con un hombre menos temporalmente. Australia capitalizó la superioridad numérica a los 27 minutos, cuando Max Jorgensen apoyó el segundo try, seguido de otra conversión de Lonergan, estableciendo una desventaja de 14-0.
Cuando el panorama parecía crítico, Los Pumas iniciaron una remontada inmediata. El impulso cambió a favor de Argentina luego de que Jeremy Williams recibiera una tarjeta amarilla, dejando a Australia también con un hombre menos. A los 35 minutos, Pablo Matera logró apoyar el primer try argentino, y Santiago Carreras acertó la conversión para reducir la diferencia a 14-7.
El envión anímico permitió que el equipo de Contepomi encontrara espacios en la defensa rival. Antes de finalizar la primera etapa, Ignacio Mendy quebró la línea australiana y corrió en soledad hacia el ingoal. Carreras volvió a convertir, desatando la euforia en el Estadio Malvinas Argentinas al igualar el marcador 14-14. En la última acción del primer tiempo, un impacto de Tom Wright en el rostro de Simón Benítez Cruz otorgó un penal a Argentina. El cuerpo técnico optó por el scrum buscando el try, pero Australia resistió y ambos equipos se fueron al descanso en igualdad de condiciones.
En la segunda mitad, Australia salió decidida a retomar el control y lo logró a los seis minutos. Fraser McReight consiguió su segundo try de la tarde y Lonergan convirtió, poniendo el marcador 21-14. No obstante, el seleccionado argentino mantuvo su temple. A los 54 minutos, Ignacio Ruiz culminó una combinación ofensiva efectiva y llevó la pelota al ingoal. Con la conversión de Carreras, el encuentro volvió a estar empatado 21-21.
El tramo final entró en una etapa de máxima tensión, con cada pelota disputada con rigor y el apoyo constante del público mendocino. Argentina volvió a pasar al frente gracias a una jugada destacada de Pablo Matera, encendiendo la ilusión de la victoria. Pero los Wallabies respondieron en el cierre, presionando sobre el ingoal argentino y logrando equilibrar nuevamente el resultado. Los minutos finales fueron de gran sufrimiento para Los Pumas, quienes debieron afrontar el cierre con un hombre menos debido a la salida de Santiago Carreras. Australia lanzó sus últimos ataques, pero Argentina resistió para sostener el 28-28.
A pesar del sabor amargo de no haber ganado, Los Pumas dejaron una imagen superior a la mostrada en Jujuy, evidenciando carácter para remontar un 0-14 y una mejora en el funcionamiento defensivo. El equipo de Contepomi demostró argumentos para competir de igual a igual ante los australianos en una batalla que duró hasta el último segundo.
El plantel de Los Pumas estuvo integrado por Boris Wenger, Ignacio Ruiz, Pedro Delgado, Efraín Elías, Franco Molina, Pablo Matera, Guido Petti, Joaquín Moro, Simón Benítez Cruz, Nicolás Roger, Ignacio Mendy, Faustino Sánchez Valarolo, Lucio Cinti, Rodrigo Isgró y Santiago Carreras; con los suplentes Leonel Oviedo, Rodrigo Martínez, Francisco Moreno, Tomás Lavanini, Juan Martín Scelzo, Facundo Cardozo, Gonzalo Bertranou y Mateo Soler.
Por parte de los Wallabies, jugaron Angus Bell, Billy Pollard, Taniela Tupou, Josh Canham, Jeremy Williams, Rob Valetini, Fraser McReight, Harry Wilson (C), Ryan Lonergan, Ben Donaldson, Filipo Daugunu, Len Ikitau, Joseph-Aukuso Suaalii, Max Jorgensen y Tom Wright; acompañados por los suplentes Josh Nasser, Rodrigo Martínez, Massimo De Lutiis, Lukhan Salakaia-Loto, Charlie Cale, Kalani Thomas, Carter Gordon e Isaac Henry.
Con este resultado, el historial de Los Pumas en Mendoza, tras 15 partidos, se sitúa en 7 triunfos, 2 empates y 6 derrotas.
