La selección puertorriqueña femenina de baloncesto se encuentra en una fase decisiva de su participación en la Copa del Mundo celebrada en Berlín. Tras un debut complicado, el conjunto boricua se prepara para afrontar este domingo su segundo compromiso del torneo, un reto de alta complejidad ya que se medirá ante la selección de Bélgica, actual campeona de Europa y una de las potencias más sólidas del baloncesto mundial contemporáneo.
El camino de Puerto Rico en esta cita mundialista comenzó con un resultado adverso frente a la selección de Australia, equipo que se impuso con un marcador final de 70-54. A pesar de la derrota, el análisis del encuentro revela matices importantes sobre el desempeño del equipo caribeño. Si bien el inicio fue complicado, las jugadoras puertorriqueñas mostraron una capacidad de reacción notable, logrando despertar y competir con intensidad durante el segundo cuarto y gran parte del tercer periodo del partido. No obstante, el dominio técnico y físico de las australianas terminó por imponerse. El acierto en los lanzamientos exteriores de Steph Talbot, sumado al contundente poderío interior ejercido por Ezi Magbegor, fueron los factores determinantes que decantaron la balanza a favor de la selección oceánica.
Ante este escenario, el calendario ha otorgado un respiro al equipo dirigido por Jerry Batista. Las jugadoras han tenido el sábado como jornada de descanso, aunque esto no ha significado una pausa total en la preparación. El cuerpo técnico ha programado una sesión de trabajo intensiva en la pista oficial del Uber Arena, con el objetivo de familiarizarse aún más con el entorno y ajustar la estrategia táctica para el duelo del domingo.
En rueda de prensa posterior a la derrota ante Australia, el técnico Jerry Batista fue claro sobre las prioridades del grupo. Según el entrenador, el objetivo primordial ante Bélgica será "corregir los pequeños detalles" que permitieron la ventaja australiana. Batista subrayó que, para lograr victorias frente a selecciones del calibre de Australia o Bélgica, el equipo no tiene margen de error, afirmando que "hay que jugar casi perfecto". Para alcanzar ese nivel de ejecución, el estratega enfatizó que el grupo debe mostrar una mayor disciplina en la fase ofensiva, mejorar la circulación del balón y aumentar la efectividad en cada posesión.
El desafío que representa Bélgica es mayúsculo. Conocidas como las ‘Belgian cats’, la selección europea no solo ocupa el puesto número 5 del ránking mundial de la FIBA, sino que llega a Berlín con un pedigrí imponente, habiendo conquistado los dos últimos campeonatos de Europa al vencer a España en las finales de 2023 y 2025. En su debut en el torneo actual, las belgas se impusieron a Turquía con un resultado de 89-75. Aunque la cifra sugiere un triunfo cómodo, el desarrollo del juego mostró que el conjunto turco mantuvo a las campeonas europeas contra las cuerdas hasta el tercer periodo, lo que demuestra que Bélgica, aunque dominante, puede ser presionada.
El arsenal belga cuenta con una figura central: Emma Messeman. La jugadora se ha consolidado como una de las más laureadas en el ámbito europeo, siendo la atleta que más títulos de Euroligas posee en la actualidad, tras sumar su séptimo campeonato de clubes el pasado mayo en Zaragoza, España, jugando para el Fenerbahçe. El dominio de Messeman en la zona pintada se complementa con un juego exterior sumamente dinámico y agresivo, liderado por las jugadoras Julie Allemand y Julie Vanloo.
A pesar de la superioridad teórica del rival, Puerto Rico tiene un antecedente reciente que sirve de motivación. La última vez que ambas selecciones se enfrentaron fue en la edición anterior de la Copa del Mundo, celebrada en Sídney 2022. En aquella ocasión, el equipo puertorriqueño estuvo muy cerca de propinar una sorpresa mayúscula, cayendo derrotado por un estrecho margen de tan solo 3 puntos. Aquel encuentro fue sentenciado por una canasta de Kiara Linskens, pero quedó marcada la actuación estratosférica de Arella Guirantes, quien firmó una hoja de estadísticas impresionante con 27 puntos, 10 rebotes y una valoración de 33. Con este recuerdo, Puerto Rico buscará repetir esa competitividad este domingo en Berlín.
