Costa Rica se consolida una vez más como un escenario privilegiado para el avistamiento de especies marinas, destacando la presencia de las ballenas jorobadas en sus costas. Estos imponentes mamíferos, pertenecientes a la familia de los cetáceos, son el centro de atención debido a sus singulares características físicas y sus patrones de comportamiento. Con una longitud que puede alcanzar los 16 metros, comparables al tamaño de un autobús, y un peso que llega hasta las 36 toneladas, estos gigantes del océano representan uno de los espectáculos naturales más impresionantes de la región.
La vida de estas ballenas se extiende generalmente entre los 60 y 80 años, tiempo durante el cual realizan travesías asombrosas. Para llegar a las aguas costarricenses, los ejemplares nadan distancias que oscilan entre los 5.000 y 8.000 kilómetros. Sus rutas de migración se originan en puntos distantes: algunos provienen de las gélidas aguas del hemisferio norte, específicamente desde Estados Unidos, mientras que otros viajan desde la Península Antártica en el hemisferio sur. El objetivo primordial de este extenso viaje es encontrar aguas cálidas, ideales para sus procesos de reproducción.
En estas zonas templadas, las ballenas no solo se reproducen, sino que también se dedican a la crianza de sus ballenatos. Estas crías, que al nacer ya poseen un peso aproximado de 2 toneladas, reciben las enseñanzas fundamentales para su supervivencia. Durante su estancia en Costa Rica, los adultos instruyen a los pequeños en comportamientos esenciales, tales como las técnicas de alimentación, la habilidad de saltar sobre la superficie, la realización de sus característicos cantos y el desarrollo de sus capacidades de socialización.
Uno de los puntos geográficos más destacados para este fenómeno es Bahía Ballena, ubicada en Uvita, en el Pacífico Sur, muy cerca del Parque Nacional Marino Ballena. Este lugar es especialmente valorado por los cetáceos como un santuario natural para su reproducción. Además, la zona posee una particularidad geográfica conocida como "tómbolo", una formación de arena que, al ser observada desde el aire durante la marea baja, adquiere una silueta similar a la cola de una ballena, añadiendo un elemento visual mágico al entorno natural.
Dada la singularidad de este evento natural que ocurre año tras año, el país organiza el XVI Festival de Ballenas y Delfines. El evento se llevará a cabo los días 04, 05 y 06 de setiembre en Costa Ballena, Uvita, en la zona de Osa. Esta celebración tiene como objetivo principal permitir que tanto turistas nacionales como internacionales disfruten del avistamiento de manera responsable y sostenible.
Marcos V. Borges, presidente ejecutivo del Instituto Costarricense de Turismo (ICT), resaltó que Costa Rica es un destino que sorprende constantemente a los visitantes a través de experiencias únicas. Borges señaló que el avistamiento de las ballenas jorobadas en el Pacífico Sur, especialmente durante la temporada de reproducción y el nacimiento de los ballenatos en aguas cálidas, es un ejemplo claro de esta riqueza. Asimismo, el jerarca extendió una invitación formal a los costarricenses para participar en el festival y aprovechar el cierre de la temporada mediante tours de avistamiento sostenibles y actividades familiares.
Por su parte, Karol Monge, organizadora del festival, enfatizó que Bahía Ballena es un destino imprescindible para cualquier ciudadano costarricense. Monge describió el lugar como un paraíso natural reconocido no solo por las ballenas, sino también por su diversidad de playas, montañas, ríos y cataratas. Para la decimosexta edición del festival, se ha preparado una agenda diversa que incluye actividades culturales, naturales y deportivas, además de tours de avistamiento con precios especiales destinados al público nacional.
La programación del evento contará con talleres de creación de papalotes, la actividad "ceviche para todos" y clases gratuitas de surf. Asimismo, se dispondrá de una zona gastronómica y una feria de artesanías inspiradas en la naturaleza. Uno de los atractivos visuales del festival será la exhibición de una escultura de ballena de varios metros de largo, elaborada íntegramente con materiales reciclados, específicamente botellas plásticas.
Para quienes deseen obtener más información, realizar consultas o efectuar reservaciones para los tours, los organizadores han habilitado el perfil de Facebook "Festival de Ballenas y Delfines Costa Rica" y el número telefónico 87293624.
