Cada 1 de septiembre, el Perú conmemora el Día del Árbol, una fecha establecida para resaltar la importancia vital que tienen estos organismos vegetales en el mantenimiento del equilibrio ambiental de todo el planeta. De acuerdo con información difundida por la agencia Andina Noticias, los árboles se han consolidado como aliados estratégicos en la lucha contra el cambio climático, el efecto invernadero y los diversos tipos de contaminación, desempeñando funciones críticas para la supervivencia humana y biológica.
Entre las principales contribuciones de los árboles se encuentra la purificación del aire y del agua, así como la regulación térmica y la protección efectiva de los suelos frente a los procesos de erosión. Desde una perspectiva química y atmosférica, estos organismos poseen la capacidad de fijar el dióxido de carbono presente en la atmósfera para transformarlo en oxígeno, convirtiéndose así en un factor determinante para mitigar el calentamiento global. Asimismo, su integración en las zonas urbanas genera beneficios directos para la población, ya que ayudan a reducir la contaminación sonora y refrescan el aire en las ciudades.
Más allá de su valor ecológico, los árboles desempeñan un rol económico significativo. Son proveedores de alimentos y de diversas especies con propiedades terapéuticas que sirven de base para el sustento de múltiples emprendimientos locales. Esta relación entre la naturaleza y la economía local subraya la dependencia de las comunidades humanas respecto a la salud de los ecosistemas forestales.
En términos de extensión y cobertura, el territorio peruano goza de una posición privilegiada a nivel global. El país ocupa el segundo lugar mundial en extensión de bosques amazónicos y la cuarta posición entre las naciones con mayor superficie de bosques tropicales. A escala global, el Perú se sitúa en el noveno puesto en cuanto a cobertura forestal. Según cifras proporcionadas por el Servicio Nacional Forestal y de Fauna Silvestre (Serfor), más del 60% del territorio nacional está compuesto por bosques, los cuales suman un total de 82.543.385 hectáreas.
Estos ecosistemas son el hogar de una biodiversidad extraordinaria. Se estima que el 70% de las plantas alimenticias y el 80% de las especies medicinales utilizadas en el país provienen de sus bosques. Además, estas áreas forestales son el territorio donde habitan más de 50 pueblos originarios, quienes mantienen una relación ancestral y sostenible con el entorno.
El Perú posee especies emblemáticas que reflejan su riqueza natural. Entre ellas destaca el árbol de la quina, cuya presencia en el Escudo Nacional simboliza su valor, habiendo sido reconocido históricamente por las propiedades curativas de su corteza para combatir la malaria. Otras especies relevantes incluyen el molle, empleado desde la época prehispánica para la elaboración de chicha; el algarrobo, típico de la costa norte y materia prima de la algarrobina; el aliso, que actúa como protector de las cuencas andinas; y el huarango, especie capaz de prosperar en zonas de alta sequedad gracias a la extensión de sus raíces.
En la región amazónica, sobresalen especies de gran altura y valor ecológico, como la caoba y el shihuahuaco. Ambas especies se encuentran incluidas en el Apéndice II de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Flora y Fauna Silvestre (CITES), tratado del cual Perú es parte desde 1975. Debido a esta clasificación, su comercio está estrictamente regulado y requiere permisos especiales, como el Dictamen de Extracción No Perjudicial, para asegurar su supervivencia.
En cuanto a la conservación específica, el país cuenta con 228 ejemplares reconocidos oficialmente como Árboles Patrimoniales. Esta distinción se otorga basándose en criterios de monumentalidad, longevidad, simbolismo cultural o vulnerabilidad ecológica. De este grupo, 36 son especies endémicas o nativas, destacando el huarango de Nasca, el cedro de Ayacucho y la lupuna de Madre de Dios.
Un ejemplo reciente de este reconocimiento ocurrió en marzo de 2026, cuando la Municipalidad Provincial de Huaraz declaró como patrimoniales a dos ejemplares de corcho o alcornoque. Estos árboles, ubicados en el campus de la Dirección Regional de Agricultura de Áncash, cuentan con 49 años de edad y miden entre 12 y 14 metros de altura, siendo posiblemente los únicos de su especie en toda la región.
Finalmente, para facilitar el acceso a la información sobre este patrimonio, el Ministerio del Ambiente (Minam) implementó en abril de 2022 el Visor del Reconocimiento de Árboles Patrimoniales (VRAP). Esta herramienta, disponible en la plataforma del Sistema Nacional de Información Ambiental (Sinia), permite a los ciudadanos consultar la ubicación, especie, familia botánica y fecha de reconocimiento de cada ejemplar, fortaleciendo así la estrategia de conservación del patrimonio forestal urbano y periurbano del país.
